Но такой ценный актив требует
серьезной охраны. И вскоре возле рудника выросла небольшая
подземная крепость. Итак, Крагор был небольшим укрепленным
поселением шахтеров, добывавших серебро. И тех, кто их охранял.
Всего тут жило двести восемьдесят девять гномов. Причем,
большинство составляли семейные пары. Крепость-рудник существовала
только ради единственной цели. Добычи серебра для клана Дронт.
Процесс был хорошо отлажен. Шахтеры добывали серебро. Когда этого
ценного металла набиралось в достаточном количестве, то его грузили
в повозки и отправляли под охраной в Хихнард. А назад в Крагор
караван приходил уже нагруженный продовольствием. Между Хихнардом и
Крагором со временем гномами была построена та самая дорога, по
которой мы сюда и пришли. В общем, система работала без
сбоев.
Но сейчас, похоже, всему этому
пришел конец. Это понимал не только я, но и все отцы-командиры.
Кстати, о них! С гибелью отца Гроса должность главы клана Дронт все
еще оставалась вакантной. Кроме этого, погибли также и некоторые
члены Кланового Совета. Так у гномов назывался совещательный орган,
который помогал архонту управлять делами клана. Что-то вроде
гибрида Сената и Совета Министров на средневековый лад. В Клановый
Совет входили наиболее уважаемые и авторитетные гномы, которые
избирались членами клана. Кстати, нового архонта избирали уже
гномы, входящие в Клановый Совет. Довольно демократичная система.
Однако – это только на первый взгляд. Дальше всяческие
демократические свободы заканчивались. Архонт являлся полновластным
правителем, который мог слушать, а мог и наплевать на Клановый
Совет. Несмотря на всех своих советников, окончательное решение по
всем важным вопросам всегда принимал только он. И никаких тебе
голосований, импичментов и прочих демократических процедур. И еще,
выборы архонта проходили, согласно традициям и законам подгорного
народа. По которым правителем клана мог стать только его самый
старший ближайший родственник. И только мужчина, между
прочим.
Ни о каких правах женщин тут
никто еще не слышал. Эх, наивный девственный мир, не загаженный
лживыми и насквозь циничными буржуазными сказочками про всеобщее
равенство! Женщины гномов не могли голосовать и хоть как-то влиять
на жизнь общества. Да, и не хотели они этого делать. У них были
другие приоритеты. Бредни о равных правах с мужчинами в их
прелестных головах еще не завелись. И надеюсь, что не заведутся еще
долгое время. Это средневековье, детка! Хотя, совсем уж бесправными
гномок нельзя было назвать. Ну, не были они похожи на затурканных
баб из какого-нибудь арабского гарема. У гномов мужчины к женщинам
относятся с уважением. К тому же, гномки наравне с мужчинами могли
заниматься многими ремеслами, которыми так славятся подгорные
жители. Правда, к тяжелым и опасным работам типа шахтеров,
строителей, ремонтников или кузнецов дам не допускали. Да, они туда
и не рвались, то особо. Зачем? Для этого же существуют мужчины. И
среди воинов не было ни одной гномки-воительницы. М-да! Прямо,
разрыв шаблона. Вроде бы, кругом голимая фэнтезя, а вот девушек
модельной внешности в бронестрингах и бронелифчиках я здесь не
наблюдаю. Теперь насчет рунных мастеров. Тут все сложно. Конечно,
были среди гномок одаренные, но назвать их полноценными рунными
мастерами язык не поворачивается. Такие особы у гномов, в основном,
занимались целительством или зельеварением. Никакой серьезной
убойной магии.