- Я думаю, Саймон, нет необходимости напоминать тебе о том,
сколь важен этот шаг, - сказал ему отец, когда они собрались за
семейным ужином, который столь редко у них случался, - по тебе
очень многие будут формировать представления о нашей стране. Ты
должен вести себя соответственно.
- Да, папа, спасибо, я помню, - ответил Саймон.
- Ну раз ты у меня такой самостоятельный, - улыбнулся отец, -
то, думаю, тебе не составит труда повторить основные принципы при
общении с англичанами?
- Конечно, - пожал плечами Саймон, - любой контакт рекомендуется
начинать и поддерживать улыбкой. Не говорить о чём-то, что тебе в
высшей степени неприятно или, особенно, ненавистно. Это некрасиво.
Избегать чрезмерной откровенности – здесь это будет лишь
отталкивать собеседников. В общем, вежливость и радушие – залог
успех людей нашей профессии, верно?
- Отлично, сынок, - улыбнулся мистер Тэйкер, - конечно,
существует куда больше нюансов, но большего от тебя требовать не
будут. В конце концов, ты так же остаешься и ребёнком. Но ребёнком,
значительно подготовленным ко многим элементам взрослой жизни,
сообразительным и самостоятельным. Мы с мамой очень гордимся
тобой.
В последний день лета к Саймону прилетела сова. Берту Джоркинс
назначили его сопровождающим на вокзал Кингс-Кросс. Она обещала
быть в гостевом коттедже Тэйкеров в девять часов утра.
Вечером Саймон и Сипуха сложили чемодан. Они бережно упаковали
все принадлежности, а сверху уложили мантии, над которыми Сипуха
успела поработать: на каждую мантию была нашита бирка, а внутри был
приделан карман для Тритона, в котором тому было бы удобно
находиться. Сипуха, кстати, пришла в совершеннейший восторг от
ящерицы и всецело одобрила выбор мальчика. Да он и сам не мог
нарадоваться на своего красивого и крайне сообразительного
друга.
Утром Сипуха подняла его в восемь утра. Саймон быстро привёл
себя в порядок, позавтракал и уже в половину девятого был готов к
выходу. И это было очень кстати, так как в этот раз Берта Джоркинс
прибыла даже раньше: уже без пятнадцати девять он наблюдал из окна,
как около их коттеджа паркуется машина, из которой выходят Берта и
незнакомый ему колдун.
- Ну, вот и всё, Саймон, - сказала Сипуха, обнимая мальчика и
утирая слёзы, - я тебя не увижу несколько месяцев. Ты уж там будь
хорошим мальчиком, береги себя, да и писать не забывай.