А пока Ася тянула время. Она рассказывала подруге, что педагог на больничном, и Оля терпеливо ждала начала занятий, пока однажды в магазине не встретила учительницу.
– Здравствуйте, Анжела Дмитриевна, – засияла Оля.
– Олечка, как рада тебя видеть. Ты выглядишь здоровой. А почему на занятия не ходишь?
– Так вы же на больничном?!
– С чего ты взяла? Я работаю, как обычно.
Оля не верила своим ушам.
– Мне Ася сказала, что вы ушли на три недели.
– Ася?! Не знаю, почему она так сказала. Ася ходит ко мне три раза в неделю и говорит, что до сих пор тебе нездоровится.
Оля онемела. Она не понимала, что происходит.
– А конкурс почему перенесли?
– Какой конкурс?
– Ну, Всероссийский, на который мы собирались заявку подавать.
– Олечка, никуда его не переносили, что за глупости!
Анжела Дмитриевна перестала улыбаться, она посмотрела внимательно на ученицу, и решила задать ей вопрос, страшась услышать ответ.
– Скажи, Оля, это правда, что ты отказалась от конкурса, потому что твоим родителям не хватало денег на поездку?
Оля еле сдерживала наворачивающиеся слезы. Вопрос учителя убил ее на месте. Мечта рухнула в одночасье, и нестерпимо хотелось плакать. За что лучшая подруга так поступила с ней? Как после всего она спокойно улыбается Оле и ведет себя, будто ничего не произошло?
Анжела Дмитриевна тихо вздохнула. Ситуация была щекотливая, и она чувствовала долю своей вины. Но что сейчас сделаешь? Конкурс был серьезный, сроки подачи заявок окончены, произведения разучены. Можно, конечно, снять кандидатуру с конкурса, в случае удачного прохождения первого этапа, но пострадает престиж школы, да и Оле это ничем не поможет. А Анжеле Дмитриевне обещали двойную премию, если ее ученица займет призовое место.
– Оля, послушай, я не знаю, что у вас произошло, но сейчас уже ничего не изменить. Мы подали заявку на Асю.
У Оли брызнули слезы. Она извинилась перед учителем, и бросилась прочь из магазина, закрываясь руками от прохожих. Забежав домой, она уткнулась в подушку и заревела, не сдерживаясь. Ей было ужасно больно. Мама, перепуганная состоянием дочки, подошла к ней и обняла.
– Что случилось, Оля?
– Мама, как же больно, мама, – стонала Оля. – Я ненавижу Аську, слышишь, видеть ее не желаю!
– Почему?!
Оля вытирала слезы, которые быстро стекали по щекам, убегая на подбородок. Она почти кричала, не в силах сдержать боль и гнев, распирающие ее.