Разумеется, церковь Христова в любые времена была рада любым пожертвованиям, – «Да не оскудеет рука дающего!». Но пока это был всего лишь голос в телефонной трубке. И так же было понятно, что свою помощь он готов обменять на личную встречу. Или Артемий не совсем правильно его понял?
– Приходи завтра в церковь, там и поговорим, – по-доброму произнёс в трубку священник.
– Мне нужно сегодня, – с лёгким напором донеслось в ответ.
– Сегодня в церкви выходной день. Службы нет. Да мне и своими, домашними делами…
Голос резко оборвал его объяснения, спутав мысли о лежащей на кухонном столе рыбе.
– Это дело очень срочное! Я тебе расскажу, и ты поймёшь, что я не хочу обмануть! Прояви ко мне состраздание!
– Сострадание? – не вынес Артемий коверканья слова и поправил собеседника.
А сам в ту же секунду подумал: «Русский ли он вообще, тот, который сейчас со мной говорит? Что же ему от меня нужно?». Но вслух произносить свои мысли не стал.
– Да, да! Сострадание! Правильно ты сказал, – обрадовался хриплый голос, выдавая какие-то наивные, детские интонации.
– Так, я ведь дома не принимаю, – посерьёзнел Артемий, – я ведь не частный терапевт. Конечно, если крайний, совершенно безвыходный случай…
– Крайний! Безвыходный! – тут же начал твердить голос. – Я всё объясню! Очень надо! Пожертвую много! Не обман!
– С кем я разговариваю? Как зовут-то тебя? – поинтересовался Артемий, останавливая поток уверений.
На другом конце провода воцарилось молчание. Это было достаточно странно. Неужели человек не знает или забыл своё имя?
– Давай я всё-таки приеду? И мы познакомимся, – наконец, произнёс собеседник.
– Ну, хорошо, приезжай, – сдался Артемий, – бог с тобою!
Снова возникла пауза. Голос молчал. Чего-то ждал. Приглашения?
– Сказать тебе адрес? – спросил Артемий.
– Я знаю, знаю, – отозвался незнакомец без каких-либо явных признаков удовлетворения тем, что Артемий согласился на встречу. – Я вечером сегодня приеду. Ты меня жди. Я приеду обязательно. Очень надо.
– Хорошо. Вечером.
Телефонный разговор был завершён, и Артемий с благодарностью небесам подумал, что сможет в спокойной обстановке насладится трапезой, главным блюдом которой должна стать купленная рыба.
До вечера ещё была уйма времени.
Пора было браться за готовку, и Артемий вернулся на кухню, чтобы приступить к сегодняшней поварской миссии. Дома, когда позволяли обстоятельства, он любил сам себе что-нибудь приготовить.