– Это не я… – угрюмо вздохнул Валяй. – Ко мне, видите ли, иногда наведывается полтергейст… Обычное явление в наших краях. Шалит помаленьку, но никого не трогает.
– Трепач, – Сергей сплюнул в сердцах. – Ну что ты за человек, в самом деле? Вот зачем ты давеча Лиде наплел про этого парнишку? Какой ещё, к черту, сын? – вспомнил Сергей ночной разговор.
– Почему это сразу "наплёл"? – проворчал Валяй, уже подходя к двери.
Он уже собирался выйти, но вздохнул, обернулся и спокойно подтвердил:
– Я не плёл. Все верно. Мироша – мой сын.
– Да? – Сережка явно не собирался верить брату. – Ну да, конечно. А Лидочка – моя незаконнорожденная дочь.
– Ты хотел честного ответа – получи и не ёрничай, – Валяй презрительно сжал губы.
– Ну, допустим, сын… Интересно, его тебе аист на порог принес, или ты его на капустной грядке нашел? – засмеялся Сергей.
Но Валяй в ответ на шутку так помрачнел, что Сергей сменил тон:
– Ладно, не дуйся. Ему ведь лет восемь…
– Девять, – поправил Валяй.
– Но ты же никогда не говорил мне о нем?! Или я прослушал?
– Не говорил, – кивнул Валяй. – Но он почти все время живет здесь.
– Что? – Сергей развел руками. – Ты хочешь сказать, что он все девять лет жил в этом доме?
– Да, – подтвердил Валяй. – Почти всегда он со мной.
– Что ж я его не видел ни разу? – язвительно спросил Сергей.
– Ты раньше ни разу не приезжал раньше оговоренного времени! – парировал Валяй. – Так было задумано и сейчас. До вашего приезда он должен был перебраться к другим родственникам.
– Так во-о-от почему ты чуть не сожрал нас живьем за этот несвоевременный приезд… – протянул Сергей, засмеялся и замотал головой. – Ну, артист… Нагородил такой огород на пустом месте… Чего ты стесняешься? Он что, приемный или…
– Это мой родной сын. Сколько можно сомневаться, если я впрямую тебе об этом говорю? – поморщился Валяй. Он стоял, держа больную ногу на весу. Наконец, видимо, боль слишком уж досадила ему, и он, решительно шагнув к столу, присел на табурет. – Ещё вопросы будут?
– Да, будут… Ты спятил, что ли, братец? Зачем прятать от меня родного племянника? Я, что ли, нелюдь какой? – растерянно развел руками Сережа.
Валяй вздрогнул, по лицу его пробежала тень. А Сергей продолжал:
– Ну ладно, отец наш умер. Но мама все в церковь бегает, свечки ставит, молится, чтобы Бог ей внуков послал перед смертью порадоваться… А ты такого уже взрослого ребенка от всех скрываешь!… Не стыдно?