Но ни армейцы, ни пограничники не знали, что эмир аль Салех постигал премудрости военных действий еще в Афганистане и Ираке, а в Сирии только оттачивал их. Благодаря своей безжалостности и хитрости, всегда неожиданной для противника, он приобрел прозвище Песчаная Эфа. Страшная змея, носящая это имя, всегда злобна и агрессивна. Именно этим она и отличается, допустим, от той же относительно человеколюбивой кобры, которая не любит нападать первой, а перед любой атакой обязательно раздует свой капюшон и долго будет раскачиваться из стороны в сторону. Аль Салех был змеем не только злобным, но еще и мудрым. Он заранее просчитал возможность возникновения подобной ситуации и принял собственные превентивные, хорошо продуманные меры.
– Галактионов! – позвал по связи командира взвода капитан Есипов, возглавляющий разведывательную роту. – Я жду тебя и нового снайпера. Хватит тебе там болтовней заниматься!
Старший сержант Логинов уже слышал от солдат, что капитан Есипов являлся человеком серьезным и вроде бы всегда сердитым. Парни говорили, что он никогда не общался с ними по личным вопросам, но обо всех знал все. Разумеется, от командиров взводов. Он требовал, чтобы они вникали в проблемы бойцов и держали его в курсе дела. А постоянную сердитость солдаты выводили из неудавшейся семейной жизни капитана, который недавно оформил развод с женой. Только после этого, как поговаривали бойцы, он слегка очеловечился, стал внимательнее относиться к солдатам и отзываться на их просьбы, в том числе и личного характера.
– Мы идем, – коротко ответил командиру роты Галактионов в микрофон своего шлема, взглянул на снайпера и сказал ему: – Пойдем. Капитан ждать не любит.
Взвод уже занимал позицию, отведенную ему командиром роты. Сам же капитан Есипов все еще находился около одного из бронетранспортеров, сопровождавших грузовик. Экипаж выгружал из боевой машины ящики с патронами, укладывал их прямо на открытой площадке и укрывал брезентом.
– Это и есть новый снайпер? – спросил Есипов у старшего лейтенанта, когда командир взвода со старшим сержантом приблизились к нему.
– Он самый.
– На мой взгляд, длинноват будет для снайпера, – заявил капитан, оценив рост новичка, оглядев его сверху донизу и обратно. – Трудно будет такому мальчонке спрятаться на позиции. Рост у тебя какой? – Этот вопрос сопровождался кивком в сторону Логинова.