– Теперь поедим, ликовал барон.
– Здесь недалеко барин у речки есть мельница. Если хотите, можем остановиться передохнуть. Только я бы не советовал.
– А что нам мешает? Хозяин колдун? Заколдует нас и заставит на мельнице по ночам работать?
– Барин так шутит.
– Да хозяин то ничего. Примет, обиходит. Хороший хозяин. Дочка у него чудачка…
Запахло русалками, волшебницами, вспомнилось, что нынче полнолуние. Мне, лично, после сумасшедшего переселения в мир иной, не захотелось опять рисковать. Но барон настоял на своем.
– После удачной охоты желаю русалок, волшебников и распить бутылочку Шато д‘Икема в безопасной обстановке. Мельник же ваш крепостной, он не подведет?
– Мельнику покойный батюшка барин вольную дал. Самостоятельный мужик.
Мы решили идти к самостоятельному мужику и познакомиться с его чудаковатой, но, по словам егеря, хорошенькой дочкой. День незаметно перевалил за полдень. В хвойном лесу всякая лесная кровососная тварь кусалась меньше. И все же. Когда мы вышли к берегу речки, барон весь исчесался. Я проклинал отсталую химию девятнадцатого века и вспоминал Раптор БИО.
Журчание воды под старой мельницей мы услышали издалека.
– Принимай гостей Егор! Крикнул егерь. Барин со своим другом в гости пожаловал.
– Какой я мельник?! Я ворон здешних мест.
Бессмертная фразочка Александра Сергеевича еще не прозвучала, да, наверное, еще и не написана. Мельник очень приличный, в чистой белой рубашке, борода аккуратно подстрижена. На нашем фоне, распухших от укусов насекомых потных физиономий, мельник смотрелся как вполне интеллигентная личность.
– Пожалуйте гости дорогие. Аринушка, гостям молочка свеженького. Сейчас корову подоила. Вы как барин, парное пьете? Некоторые брезгуют, а зря.
– А кваску у тебя? Сипит охрипшим от усталости голосом барон. Он уже не хочет охотиться на медведя, ему вполне хватило пяти часов мотания по лесу.
Мы пьем квас, мы знакомимся с дочкой мельника. Действительно, интересная девица. Совсем не похожа на моих деревенских знакомиц, с такой не поиграешь. Пожалуй, и затрещину схлопочешь. Нет, телосложение хрупкое, лицо бледное. Глаза… Вот глаза, пожалуй, глаза у неё нечто. Зеленые яркие глаза. Русалочьи? Но я русалок не видел, ничего тут сказать не могу. Исключительно выразительные глаза.
– Что ты смотришь на меня, морда крокодилия?