– Прием! Игорь! Костя! Андрей!
Снова помехи.
Мы переглянулись.
– Я схожу поищу их, – предложил я.
– Я с тобой.
– Не надо, оставайся на борту и грейся. Я быстро.
Я снова открыл шлюз и вышел на улицу. Снежная буря застилала все вокруг, силуэты черных сосен еле угадывались, хотя до них было не больше ста метров. Я, как мог быстро, побежал по направлению к месту, где раньше были разбиты другие палатки. Ни палаток, ни людей, их собиравших, там не оказалось. Я сложил руки в толстых перчатках в рупор и поднес ко рту.
– Э-э-э-э-э-эй!
Сильнейший ветер моментально унес мой крик далеко в сторону.
Я еще несколько раз пробежал по периметру нашего лагеря и, никого не найдя, решил вернуться к модулю. Как только я приблизился к нему на достаточно близкое расстояние, я понял, что что-то не так. Шлюз был открыт, хотя, уходя, я его закрывал.
Я замедлил шаг, инстинктивно пригнувшись к земле. Черт, где мое табельное оружие? Почему я не взял его с собой? Какой же я идиот.
Наконец я различил фигуры людей, стоящих возле модуля. Это была Катя и какой-то мужчина.
«Прайс», подумал я.
Но я ошибся, это был не он. За Катей стоял верзила в белом маскировочном комбинезоне и держал пистолет, уперев его дуло в спину девушки. Я узнал его. Это был один из двух громил, которые сопровождали допрашивающего меня старика. Вокруг модуля я различил еще как минимум пятерых бойцов. Автоматы в их руках были направлены на меня.
– Где мои друзья? – крикнул я.
– Мертвы, – отрезал громила в белом, – Подними руки, чтобы я их видел.
Мне не оставалось ничего, кроме как повиноваться.
– Отпусти ее, – сказал я.
– Еще чего, – рассмеялся громила, – Чтобы она привела сюда ваших дружков с Земли?
– Что вам нужно?
– Нам нужен ты, – сказал громила, и даже сквозь плотную снежную завесу я различил, как он улыбнулся.
– Тогда почему вы не отпустите девушку? – крикнул я.
Улыбка громилы, кажется, стала шире.
– Потому что с этой планеты уже никто не улетит, – сказал он.
– Макс, – успела выдавить Катя, и тут раздался выстрел.
Она повалилась в снег лицом вперед.
– Нет! – я дернулся вперед, но меня остановил крик громилы.
– Стоять!
Я остановился. Я смотрел на громилу, а в висках стучала кровь. Мое лицо искривил звериный оскал. Несмотря на мороз, который за последний час, казалось, только усилился, кожа лица у меня полыхала огнем.