История православия в Туве рассматривается исследователями в контексте истории православия в Сибири, хотя православные христиане появились в Туве во время китайского владычества.
Тувинцы – единственный тюркский этнос, исповедующий буддизм. Распространение буддизма в Туве начинается с XVIII в., чему способствовало переселение 10 тыс. китайцев. В XVIII в. появляются первые передвижные буддийские храмы. Тувинцы по своей религиозной принадлежности шаманисты. В начале XX в. в основном ламы были из Монголии, местные урянхайцы смешали учение буддизма с шаманизмом, буддизм смешался с тувинско-шаманской традицией: культ оваа – духов-хозяев местности; культ ээренов – семейных хранителей. В буддийских церемониях, наряду с ламами, нередко принимали участие шаманы, а в хурээ (так в Туве называют дацаны) существовала особая категория духовных лиц – бурхан боо («ламы-шаманы»). Нередким для того времени было, когда лама мог жениться на шаманке.
К XV веку христианство было вытеснено из Центральной Азии буддизмом, исламом и шаманизмом, так и не оказав существенного влияния на жизнь заселявших этот регион народов. В XVII веке в связи с присоединением к России Южной Сибири стало распространяться православное христианство. Христианизация местного населения была одной ключевых задач российских властей, очень часто для этого использовались методы экономического воздействия, крещенные освобождались от уплаты ясака, получали подарки. Для российского государства вопрос обращения коренного населения Сибири в православие был стратегически важным, так как православие служило идеологической опорой царской власти. Принятие православие аборигенами Сибири свидетельствовало о их верности русскому царю и создавало перспективу успешной интеграции в русскую культуру. В 1620 г. с целью развития миссионерской деятельности была учреждена Тобольская епархия, охватившая все российские земли на восток от Урала, в 1721 году из нее выделилась Иркутская епархия. Особо активно процесс христианизации народов Южной Сибири шел в XIХ веке, тогда были учреждены новые епархии и миссии. У миссий было централизованное финансирование духовенства, для них готовились специальные кадры, велась работа над переводом Библии и богослужебных книг, строились школы и больницы для инородцев. К миссии на юге Сибири было приковано особое внимание российских политиков, так как в планах было расширение российского влияния на Монголию, Китай, Тибет. В Сибири действовали Обдорская, Сургутская, Кондинская, Минусинская, Туруханская, Даурская миссии, наиболее успешной была Алтайская миссия, учрежденная в 1830 г. Несмотря на высокую активность миссионеров, шаманизм и буддизм продолжали оставаться доминирующими религиями среди коренного населения.