Лиза сначала стеснялась, долго расчесывалась в прихожей комнате у зеркала, висящего в рамке на стене, но Петя нежно взял ее под локоть и провел в гостиную. С мамой она только что познакомилась в прихожей и сейчас просто села на диван за стол. Он был заставлен всякими яствами, и Лизонька тут же забыла, что в гостях, и стала пробовать закуски. Мария Степановна, мама Пети, мило улыбалась, угощая девушку, подкладывала ей салаты, отбивные с картошкой и котлеты. Петр не мог нарадоваться гостье и забыл про свой голод.
– Мама, я сам в состоянии поухаживать за Лизонькой.
– У тебя был трудный день, Петя, лучше хорошо поешь, тебе опять завтра на работу, как всегда, убежишь, не позавтракав.
– Ну, полноте, мама, давайте лучше обогащаться духовной пищей.
Пока девушка пробовала маринованные грибочки, мать подала знак сыну, и они вышли из комнаты на кухню.
– Она тебе не пара! – четко отчеканила мать.
– Почему! Что она тебе плохого сделала, мама?
– Она просто ребенок, тебе нужна женщина, уверенная в себе, взрослая и занимающая определенное место на социальной лестнице.
– Это, типа, начальник какого-нибудь отдела?
– Да!
– Мама, мне это неинтересно, и я пошел к гостье, мы ее бросили совсем одну, а это нехорошо.
Петр открыл дверь в гостевую. Девушка стояла у полки с электронными книгами.
– Можно я возьму эту? – спросила она входящего. – Эта книга со стихами Анны Ахматовой.
– Это любимая мамина книга. Возьми, Лизонька, возьми, конечно, мой ангелочек.
С того вечера Лиза Флорова больше не встречалась с Петром Семеновичем. Она всячески его избегала, и он не мог даже себе представить, что их разлучила собственная мать. Она позвонила девушке, когда сына не было дома, и сообщила ей, что у Петра Семеновича уже есть невеста, и даже назначена дата свадьбы, и они с сыном ждут не дождутся, когда она прилетит из Англии.
Время шло, и стало понятно, что старая женщина ее обманула, так как Петр Семенович так и остался холостяком, но Лиза увлеклась коллегой по лаборатории и вскоре вышла за него замуж.
Сколько ни искал себе жену Петр, всех сравнивал с Лизой. Так однолюбом и остался на всю жизнь. Но это пугало его еще больше, ведь мама была больна, и с ее смертью черная дыра одиночества засосала бы его навсегда и бесповоротно.
В дверь постучали.
– Да-да! Войдите!
Харитонов, поздоровавшись, вошел в кабинет.