– Йо, мы согласны! – ответили мы хором с Йоханной. И каждый из нас охотно поставил отпечаток своей лапы в обеих копиях контракта.
– И, пожалуйста, селфи на память! – внезапно оживилась Милли, запечатлев нас мигом на свой смартфон.
– До встречи в Фелинбурге, возле отеля «Маджестик» на Центральной площади! – попрощалась с нами госпожа Мелисса, и мы разошлись.
Перед тем, как отправиться в Фелинбург, нам предстояло посетить Благотворительный фонд на Миддл Хилл. Там в ночь с воскресенья на понедельник должна была состояться закрытая вечеринка в честь того, что мы с Йоханной объявили себя парой. Йоханна объяснила, что Пасха – лучшее время для празднования этого события, так как именно в этот день вся ее семья – родители и ее семь братьев и сестер – соберется вместе. Что касается меня, то я рос беспризорником, поэтому мне некого было приглашать, кроме трех пацанов из моей братвы. Они с удовольствием приняли приглашение и обещали прибыть к обеду без опоздания.
И вот в воскресенье около полудня сверкающий красный кабриолет на полной скорости нес нас с Йоханной на Миддл Хилл. Так как за рулем была Йоханна, то я мог позволить себе расслабиться и похлебать довольно неслабый коктейль с неприличным названием, полуразвалившись в кресле. Мы ехали по берегу шумно плещущегося океана, мимо нас проносились серые, как столбы, стволы пальм. Солнце заметно припекало, и дувший с океана ветер нещадно трепал нашу шерсть. Мы ощущали себя свободными и счастливыми, и думали, что способны свернуть горы, если только этого захотим.
Круто свернув от океана вглубь материка (с трудом вписавшись в поворот, судя по визгу шин), мы начали свой подъем на Миддл Хилл. Вскоре на вершине холма показалась утопающая в апельсиновых деревьях старинная двухэтажная усадьба с колоннами на втором этаже и с большой верандой на первом. Колонны и опоры крыши веранды были увиты цветущими лианами. Перед входом в усадьбу стоял огромный фонтан из белого мрамора. Над бордюром фонтана с одной стороны и в его центре как будто бы клубилось белое облако, из которого тянулась черная лапа, сжимавшая позолоченный кубок. Основание кубка было квадратной формы и выполнено из гранита; посередине рукоятки сверкало солнце с двенадцатью лучами, а чаша резко расширялась кверху. Из вершины чаши мощно били четыре струи воды, а на самой вершине фонтана смотрящая вниз мраморная голубка держала в клюве золотую монету. Фонтан использовался как копилка: в него кидали косточки и монеты все желающие, потом все собранные средства доставали и отправляли на благотворительность. Верхом мастерства считалось попасть в позолоченную чашу: в этом случае можно было загадать любое желание, и оно должно было сбыться в течение года.