– Нет, госпожа министр, – в своей вялой полусонной манере
ответил помощник. – Пока обсуждают повестку. Ждут Вас и господина
Грейсфилда.
– Адмирала, – на автомате поправила его Хилари.
– Что? – переспросил Юрий, но, сообразив,поправился, – да, его.
Сообщить вам, когда он придет?
«О боже, какой же ты тупой, – Хиллари мысленно закатила глаза. –
Уже мог бы выучить такие вещи, не придет адмирал раньше меня. Я в
его глазах мало того, что баба, так еще и всего-то зам, вместо
ожидавшегося министра. Не будет он сидеть и ждать меня. Уже хорошо,
что хоть остальная делегация военных собралась».
– Я сейчас буду. Доклад по Колонии на первую страницу
подготовь.
Оборвав связь, Хиллари встала с кресла и, задержавшись на пару
секунд у зеркала, чтобы поправить макияж, направилась в зал
совещаний.
Народу там набралось и впрямь немало. За длинным овальным столом
сидели аж четверо военных в парадных белых флотских мундирах с
немыслимой россыпью разнообразных медалей, по одному представителю
от четырех крупнейших корпораций, один от Ассоциации банков,
представители Нового Авалона, Фарнира и Первоуральска. Серьезная
компания. Хилари, безусловно,льстило, что представлять
Правительство Федерации на расширенном совещании Совета
Безопасности доверили именно ей. Это серьезный знак, и, возможно,
министерский портфель – не потолок её карьеры. В такие времена
политика делается на передовой, а не в кабинетах правительственного
комплекса на Земле.
Буквально вслед за Хилари в зал вошел и адмирал Грейсфилд,
одетый, в отличие от остальных вояк, в полевой синевато-серый
китель камуфляжной расцветки и в штатный берет вместо парадной
фуражки. Немолодой уже мужчина с лицом усталого бульдога и
холодными глазами. Он нарочито медленно, прихрамывая сильнее
обычного,прошел по залу, сопровождаемый взглядами всех
присутствующих, и тяжело плюхнулся в свое кресло во главе стола.
Имеет право. Все-таки он председатель Совета Безопасности
Федерации, структуры, которую многие уже за глаза называют теневым
правительством.
– Приветствую всех высоких гостей, – медленным тяжелым голосом
начал свое выступление адмирал и замолчал. – Для меня большая честь
принимать вас в столь судьбоносный час.
Снова пауза.
– Отрадно видеть, что презрев опасности военного времени, мы
смогли собраться в столь представительном составе. Жаль, конечно,
что господин премьер министр не смог прибыть – адмирал снова сделал
паузу, чтобы набрать воздуха, и посмотрел на Хилари. Та в ответ
натянула лучшую из своих дежурных улыбок. Но уверен, что госпожа
Свон справится не хуже.