– Вы сказали, «ужасное»? – аккуратно осведомился Игорь, когда
председатель умолк.
– Да. Аналитики пришли к выводу, что информационный пакет был
сформирован в качестве предупреждения, возможно, в благодарность за
помощь, если чужие вообще мыслят подобными категориями.
Предупреждение о том, с чем мы столкнулись, и к чему это приведет.
На подробный анализ всей информации уйдут месяцы, а, может, и годы.
Ученые в восторге, но я не уверен, что у нас есть это время.
– Так а чем я могу быть полезен? – спросил Игорь, уже понимая,
какой будет ответ.
Лорен Шарг наконец оторвался от созерцания океана и, подойдя к
столу, включил на нем карту Галактики. Спираль Млечного Пути в
таком масштабе казалась совсем небольшой, и не скажешь, что
диаметром она почти сто тысяч световых лет. Где-то с одного из
краев рукава Ориона была обозначена красным совсем небольшая
область из полутора сотен систем, относящихся к изученным
Федерацией и условно считающихся ее границей. Ближе к
галактическому центру располагалась уже значительно большая
область, охватывающая более ста тысяч звездных систем, которая и
являлась Исследованным Космосом по классификации Посейдона. Но по
меркам Галактики, в которой по самым скромным подсчетам более
двухсотмиллиардов звезд, даже это было ничтожно мало.
Лорен Шарг приблизил изображение, и они с Игорем оказались будто
внутри одного их рукавов галактического диска.
– Из тех немногих образов, которые нашим ученым удалось более
или менее достоверно идентифицировать, это наиболее вероятное
местоположение одной из планет,мелькавших в записи чужаков. Как ты
сам можешь видеть,это дальний рукав галактики и почти восемьдесят
тысячсветовых лет от нас. Даже имей мы сотню координатных точек в
системах по пути к этому месту, это все равно минимум полторы сотни
прыжков только в одну сторону. Такой нагрузки не выдержит ни один
корабль, не говоря уже об экипаже. Вопрос в том, как эти чужаки
преодолели всю галактику? Какой у них принцип передвижения в
межзвездном пространстве? Мы точно знаем, что существует
возможность путешествия гиперпрыжком на десятки тысяч световых лет,
а не несколько сотен, как сейчас. Само существование Посейдона тому
прямое доказательство. Прыжок «Одиссея» к центру галактического
диска доказал практическую возможность подобного путешествия. Но, к
сожалению, повторить гениальное изобретение Отцов-основателей мы
так и не смогли. На заре существования Посейдона они настолько
боялись, что их молодую колонию найдут и уничтожат, что удалили не
только записи о координатах земли, но и документацию на
экспериментальный двигатель Одиссея.