***
– И где здесь искать твой уголь?
Да уж… Действительно, где искать? С ребятами на экскурсию я приезжал на автобусе, а потом мы потопали вдоль Псела, завернули в заранее помеченный нашим экскурсоводом овраг, и по его краю дошли до оползня, обнажившего пласт бурого угля, и уж у него выстроились полукругом: я на правом фланге, потом пятеро ребят из пятого и восьмого классов, а на левом фланге стоял Паша Артузов, студент Белгородского университета. Паша житель Обояни, вот и согласился провести эту экскурсию. Ребята затаив дыхание слушали Пашу, а он размахивал руками, заставлял ребят лазать вверх и вниз по склону, отбивать и раскалывать разные камни, сравнивая сколы… Здорово получилось. Правда, у меня разболелся сустав, и я больше мечтал о горячей ванне… Как здорово, что теперь я не вспоминаю привычные боли. Теперь для меня привычно хорошее самочувствие.
Однако, где же искать то место? Паша говорил, что оно едва ли не единственная неглубоко залегающая мощная жила (кажется он употреблял другой термин) угля. Остальные и глубже и меньше.
Хотя идея имеется:
– Князь Сергей Юрьевич, а где бы ты выбрал место для крепостицы?
– А вон видишь, в Псел впадает два ручья, а между ними высокий глинистый пригорок?
– Значит там и будешь строить укрепление для защиты заводов, если наместник даст разрешение на их строительство.
– Ну так уголь-то где искать будем?
– Давай-ка двинем вон туда, видишь где к Пселу спускаются овраги? Вот и будем их обшаривать, а если оползней там нет, будем закладывать шурфы. Ямы копать – пояснил я, видя недоуменный взгляд князя.
***
На четвертый день экспедиция собралась в обратный путь. С собой мы везли полученный металл, образцы угля, глин, известняков, песка. Все результаты подкреплялись картой, образцы снабжены бирочками… Кто служил, знает, как начальство млеет от бирок. Даже поговорка специальная имеется: «Солдат без бирки как половая щель без дырки». Но это я по-стариковски брюзжу, а на самом деле страшно доволен.
По счастью нам не попались по пути ни татары, ни черкасы, ни родные шиши, да и от непогоды бог миловал. А сразу по приезду меня огорошили известием, что Лотар приказал долго жить. Мы обнажили головы.
– Царство ему небесное. – печально молвил князь Сергей – Достойный был муж, даром что не православный.