– Меньше – это не для меня, – гордо ответил Иван, но тут же улыбнулся.
Они встретились глазами и смотрели друг на друга несколько секунд, не зная, что сказать. Иван, стоял с гордо поднятой головой, но все его движения и мимика выражали почтение отцу.
– Я скучал по вам, папа.
– Да, много времени прошло. Мы все больше в столице и Европе, а ты все здесь, в своей глуши.
– Зимой я выезжаю в свет. До Москвы тут рукой подать, у меня получается часто бывать там. К тому же я устраиваю приемы у себя. Мои друзья любят здесь гостить. Иногда, они живут здесь по нескольку недель.
– Имеешь на то средства? – спросил отец, – не сомневаюсь.
– Спасибо, что не отказались приехать, папа. Для меня очень важно…
– Благодари Лизавету Петровну.
– Владимир Кириллович, – остановила его мать, – но как же? Мы не могли не приехать.
Иван немного огорчился, но не смел показать этого.
– Ну что же, отдыхайте. Вы, верно, утомились с дороги. Встретимся за ужином.
Он посмотрел на мать, потом перевел взгляд на отца и, вытянувшись, кивнул головой, и вышел из комнаты. Иван быстро спустился на первый этаж и прошел на кухню. Дворецкий зазвонил в колокольчик и вся прислуга, находившаяся в комнате, отложили свои дела и приготовились слушать.
– Сегодня на ужин… что-нибудь… необыкновенное, – без особой радости произнес Иван.
– Слушаюсь, – присев в поклоне, ответила мадам Марин, – уже все готово. Велите накрывать?
– Чуть позже. Гости располагаются в комнатах.
Наташа выслушала приказ хозяина, не сводя с него глаз, а после еле сумела заставить себя выйти. Иван сел на кухне за большой деревянный стол и попросил бокал вина. Алена тут же налила ему из хрустального графина и, поклонившись, хотела уйти.
– Как твой брат, Алена? – спросил Иван.
– Благодарствую, ваше сиятельство! Он уже поправился. Скоро вернется в церковную школу.
– Это хорошо, – Иван говорил медленно, спокойно и даже слишком спокойно. Он казался нездоровым. Выпив вина, весь бокал залпом, он опустил голову, уперся лбом в руку и тяжело вздохнул.
– Вам не хорошо, ваше сиятельство?
– Я не знаю, – тихо, не поднимая головы, ответил Иван.
– Что-то встревожило вас сегодня, ваше сиятельство? – желая хоть как-то помочь, прошептала Алена.
Иван поднял голову.
– Нет, это появилось раньше. Что-то другое.
– Может я могу вам чем-нибудь помочь? – робко предложила Алена, и немного наклонившись над ухом Ивана, тихо произнесла, – я знаю одну лекаршу…