– Я видел твоего камердинера, – рассмеялся Андрей, – должен признаться, что я бы тоже предпочел, чтобы меня обхаживала молоденькая девица, а не тот толстоватый дедок.
– Алена помогает мне только в личных поручениях, – ответил Иван, еще раз подчеркнув значимость этой молодой и невероятно доброй девушки у него в доме, – с остальным не плохо справляется Мирон.
– У тебя хорошенькие служанки, – произнес Николай.
Андрей поддержал брата смехом.
– Спишь с ней? – продолжал Николай.
– Иди, – улыбнувшись, Иван обратился к Алене и сам подал бокалы с вином братьям.
– Слушаюсь, – быстро поклонившись, ответила Алена и хотела уже уйти.
– Прикажи ей прийти сегодня ночью ко мне, – продолжал Николай, крепко ухватив ее за руку, когда Алена проходила мимо него. При этом, он даже не взглянул на ее испуганное лицо.
– Ваше сиятельство, Иван Владимирович, – чуть не плача, произнесла Алена, – прошу вас.
Иван сделал глоток вина и улыбнувшись дал понять Николаю, что даже не принимает всерьез его слова.
– Пусть девушка уйдет, – произнес он медленно и даже лениво для того, чтобы Николай понял, что его поступок, по меньшей мере глуп и не заслуживает его внимания.
– Николя, ты слышал, Иван просит, – сказал Андрей.
Николай поднял глаза на девушку, дрожащую от страха, и медлил еще. Потом, понимая, что пауза немного затянулась, он отпустил руку Алены, но сделал это в одолжение. Иван ничего не ответил, прекрасно понимая, что брат делает это специально, чтобы проверить, насколько он вырос и повзрослел.
– Иди, – приказал Иван, – сегодня ты мне больше не нужна.
Алена быстро поклонилась и, еле сдерживая слезы, поспешила выйти из гостиной.
– Ты – знатный дворянин. Держи себя равно своему титулу, – Иван отставил свой бокал с вином и оставался спокойным и сдержанным.
– Когда это ты стал их защитником? – усмехнулся Николай.
– Алена вольная! – с удовольствием в голосе объявил Иван. Николай и Андрей переглянулись.
– Что? – переспросил Николай.
– Вольная, как и почти вся деревня, что находится рядом с моим имением, – продолжал Иван, – а впрочем, как уже половина моего уезда!
– Ты шутишь? – удивился Андрей.
– Нет. Я серьезен. Я хочу, чтобы вы уважали меня и мои решения. Девушка вольная, поэтому, не нужно ее не к чему принуждать.
От удивления Николай и Андрей не знали, что сказать. Пауза длилась несколько секунд.