– Здравствуйте!
Растерянные мужчины не стройно ответили:
– Здравствуйте…
Подполковник, не довольный таким вниманием, резко спросил одного:
– Онисько, мотор у БРДМа исправил?
Здоровенный тип с погонами прапорщика кивнул:
– Так точно, товарищ подполковник!
Кушнаренко одобрительно махнул рукой и зашагал дальше, не обращая внимания на подчиненных. Венгерова шагала рядом. Он остановился возле одной из дверей справа. Стараясь не глядеть на женщину, пригласил:
– Прибыли! Вот и наш штаб. Прошу…
Толкнул дверь перед женщиной и кивнул. Зоя на мгновение замерла, а затем шагнула внутрь. Это оказалась довольно большая и уютная комната с заделанным кирпичом окном. В ней имелся диван, большой сейф, компьютер на маленьком столике в углу, шкаф и даже кресла. Посреди стоял накрытый стол. За ним сидело и разговаривало человек восемь офицеров. Уставились на женщину с таким изумлением, что она растерялась. Недоуменно поздоровалась:
– Привет! Я Зоя.
Влезший следом подполковник добавил:
– Человек, давший мне сдачу!
Все расхохотались и первое напряжение, вызванное появлением женщины, оказалось снятым. Со всех сторон неслись приветственные реплики, тянулись руки и раздавались имена. Корреспондент не пыталась их запомнить сразу, понимая, что успеет познакомиться чуть позже. Обернулась к подполковнику:
– Артур, привлеки к работе эти бездельничающие индивидуумы!
Тот с готовностью рыкнул:
– Ну вот что, мужики! Зоя к нам не с пустыми руками пожаловала. Идите помогать разбирать ее припасы, а уж потом…
Он махнул рукой и офицеры вскочили с мест. Через десять минут с радостными возгласами все уселись за стол, ставший более наполненным. Венгерову подполковник усадил рядом с собой, шепнув:
– Хоть вы и знаете мою репутацию, но надеюсь не откажетесь сидеть рядом?
Она кивнула с улыбкой:
– Не откажусь…
Уже через час Зоя познакомилась со всеми офицерами за столом, называя их по именам. Держалась она со всеми на равных и этим несколько удивляла подполковника. Он не раз сталкивался с журналистками и каждый раз они кого-то обязательно выделяли – задерживали чуть дольше взгляд, обращались и улыбались «объекту» чаще.
Обычно выбирали в спутники его, командира, но тут было что-то странное. Венгерова действительно «не давала повода». Разговоры за столом не умолкали ни на минуту. Уже изрядно поддавший Артур наклонился к журналистке и спросил, пытаясь прояснить ситуацию для себя: