– Может это писатель какой–то! – разорвав тишину, воскликнул Джим, – или ученый!
– Что? – воскликнула Элис, – в смысле, почему ты так решил?
– Где-то ведь я его видел? Наверняка в школе на портрете одного из умников, которыми все коридоры увешаны, – уверенно продолжал настаивать на своём Джим.
– Не думаю! – с умным лицом сказал Стивен, – я был лучшим учеником и у меня отличная зрительная память, я бы запомнил.
– Умница, Стиви, – усмехнулся Джим, – но мы явно учились в разных школах!
– Да, наверное, в нашей школе он есть, – вмешался я, – я тоже видел.
– Стивен, мы можем продолжить с вами осматривать здесь все в другой день? Если не возражаете, я бы осталась тут на пару часов с друзьями, – садясь на стул перед этим столом, грустно сказала Элис.
– Конечно, Элис! Как я и сказал, у вас есть месяц для посещения, – с неловкостью в голосе, но тактично сказал Стивен, – я как раз хотел уходить.
Неожиданно на лестничной площадке архива оказался дворецкий: «Я провожу вас, сэр».
– Пока, Стив! – крикнул ему вслед Джим.
– Я Стивен! – донесся раздражённо голос с лестницы.
– На-пле-вать… – негромко, пропел Джим.
Я усмехнулся над остроумием Джима, но сразу обратил внимание на томный вид Элис.
– Это стул дяди… – сказала она, потерев руками о витые подлокотники, – он часто работал за этим столом, что-то читал и рассматривал, а потом внезапно уезжал. Возвращаясь, он иногда ставил на стол новую рамку с фотографией и снова что-то изучал. Только сейчас я поняла, что тут он готовился к новой поездке. – После небольшой паузы, взяв одну из рамок в руки, Элис продолжила. – Так странно, что я не замечала его на этих фото, наверное, и не смотрела вовсе.
– Чем он все-таки занимался, ты знаешь? – спросил я, – куда ездил?
– Нет. Когда я спрашивала, он всегда говорил: «Все поймешь, когда придет время». Я эту фразу слышала тысячу раз! – Воскликнула она, – а теперь он пропал, и что дальше? – на глазах Элис выступили слезы.
Я подошел к Элис сзади и положил руку на плечо, она положила свою руку на мою в ответ, давая понять, что ей нужна моя поддержка.
– Погоди-ка! Ты сказала, это он?! – воскликнул Джим, – это твой дядя? А как я мог его видеть?
Элис резко встала со стула, подошла к перилам лестничной площадки: «Леонард!»
– Да, мисс! – откуда-то из огромного зала внизу донёсся голос Леонарда.