Очень «стати оказалась в перчаточном ящике карта путеводителя.
Она и помогла без лишних блужданий выбраться с весьма оживленной территории международного аэропорта на федеральное шоссе, ведущее вглубь пустыни.
Мчались, по так называемому «страйпу».
Переводя дословно – по «полоске».
По длинной улице с нанизанной на нее в неоновом разноцветье, гирляндой игорных заведений.
Минуя одно за другим, они и двинули дальше.
Ведь никого из них не интересовали казино и мотели окраины «города-греха». Впереди влекла иная цель, манившая туда, где в самом центре Лас-Вегаса, среди прочих, ему подобных, разместился и роскошный оазис казино «Президент», являвшийся конечным финишем и поводом для прилета сюда всей четверки земляков.
– Что и говори, водитель ты, Женька, классный, но нет на тебя гаишников строже нравом и характером, – проворчал, сидевший рядом Вильям Вилл, когда при скорости за сотню миль в час мимо мелькнул голубой «Форд» с намалеванной на дверце шерифской звездой и не требующей перевода надписью «полиция».
– Теперь мы явно на крючке!
– Такого лихача здешние «копы» ни за что не упустят!
Только что лихая езда по пустынному утреннему шоссе – «страйпу» устраивала вроде бы всех до одного, неся в раскрытые окна освежающие порывы спрессованного скоростью воздуха.
И вот – на тебе!
Пророчество сбылось незамедлительно!
Впереди, видимо, предупрежденный по радиотелефону, стоял у брата-близнеца только что виденного ими полицейского «Форда» экипаж другой патрульной машины.
Когда с водителем, облегченным на триста долларов штрафа, уплаченного за превышение скорости, они двинулись дальше, импресарио продолжил недосказанную мысль:
– Эдак-то, Евгений, ты весь гонорар за будущий бой на одной дороге профукаешь.
Но его предостережение повисло в воздухе, не найдя понимания ни у кого в экипаже «Шевроле».
Вновь стрелка спидометра уже ушла за отметку в добрую сотню миль, а Евгений Новосёлов все жал и жал на газ, разгоняя скоростную машину по гладкому как стекло асфальту.
– Вот же настырный! – не без упрека, но и с некоторым уважением, подумал Билл-Белов. – Хотя иного мне и не надо.
Он отчётливо понимал:
– Именно такому рубахе-парню и может оказаться по плечу всё то, что задумано.
…Мимо, возникая, как миражи в горячем раскаленном воздухе, проносились мини-города, образованные вокруг того или иного казино.