ГЛАВА 1. ХАРАКТЕРИСТИКА ГОР УЗБЕКИСТАНА
Узбекистан, расположенный в самом сердце Азии, лежит по большей части на равнине, но постепенно, с запада на восток, ландшафты этой солнечной страны переходят в горные хребты Тянь-Шаня и Памира. Средняя высота гор Узбекистана колеблется от 2 до 3 тысяч метров, и если небольшой горный хребет Султан-Увайс (Султан Уиз-Даг) в Каракалпакстане не превышает отметки 500 метров, то пики Гиссарского хребта в Сурхандарье переходят отметку 4000 метров, в зону вечных снегов.
Тянь-Ша́нь (кирг. Ала-Тоо, Теңир-Тоо, тадж. Тиён Шон, кит. упр.天山山脉, пиньинь: Tiānshānshānmài, уйг.تەڭرىتاغ, Тәңритағ, каз. Тәңіртау, узб. Tyan Shan, монг. Тэнгэр уул) – горная система, расположенная в Центральной Азии на территории пяти стран: Киргизии, Таджикистана, Китая (Синьцзян-Уйгурский автономный район), Казахстана и Узбекистана.
Тянь-Шанские горы считаются одними из самых высоких в мире, среди них насчитывается более тридцати вершин высотой более 6000 метров. Высочайшей точкой является Пик Победы 7439 м расположенный на границе Киргизии и Синьцзян-Уйгурского автономного района Китая; следующая по высоте – пик Хан-Тенгри (исконное название «Кан-Тоо», то есть «Кровавая гора», 6995 м) на границе Киргизии и Казахстана. От Центрального Тянь-Шаня к западу расходятся три горные цепи, разделённые межгорными котловинами (Иссык-Кульская с озером Иссык-Куль, Нарынская, Ат-Башинская и др.) и соединённые на западе Ферганским хребтом. Протяжённость Тянь-Шаня с запада на восток составляет 2500 км. Рельеф преимущественно высокогорный, с ледниковыми формами, осыпями выше 3200 м распространена многолетняя мерзлота. Есть плоские межгорные котловины (Ферганская, Иссык-Кульская, Нарынская).
Первым европейским исследователем Тянь-Шаня в 1856 году стал Пётр Петрович Семёнов, получивший за свой труд титул «Семёнов-Тян-Шанский».
На горные и предгорные районы приходится более 90000 км>2 территории Узбекистана. Население этих районов составляют более 3 миллионов человек. Горы Узбекистана – геологически довольно старые, склоны часто пологие, однако многочисленные реки, стекающие со снежных вершин, за миллионы лет выточили во многих местах глубокие живописные каньоны, такие как Гулькамские теснины, Лангарский каньон, каньон Куласай и другие.