Глава 3. Старинная карта
Проходили бесполезные дни ожидания в квартире Вероники. Ничего не происходило. Вероника не находила себе места от волнения, ведь теперь она была абсолютно уверена в том, что ее дети в опасности и важна каждая секунда. Но ничего с этим поделать не могла. Она ненавидела себя за свое бессилие и с каждым днем изводила скверными мыслями все больше и больше. Угнетающую ситуацию могло спасти лишь только чудо. Вот оно-то и произошло.
Одним ранним утром в дверь квартиры кто-то позвонил и исчез, оставив на пороге абсолютно чистый белый конверт. Вероника не смогла догнать того, кто это сделал. В конверте находился лишь маленький обрывок листа бумаги. Было понятно, что его оторвали от чего-то большого, похожего на карту.
– И это все? – Вероника вздохнула еще печальнее, чем во все предшествующие этому событию дни. И безнадежно плюхнулась в кресло.
– Это обрывок карты, – заключили ребята.
– Там больше ничего нет? – спросила Джейн и пристальным взглядом осмотрела весь конверт. Только она с ее скрупулезностью могла найти то, чего не видели все остальные.
Но обрадовать Веронику было нечем, как бы им этого не хотелось.
– К моему сожалению, больше ничего, – огорченно заключила Джейн. – Но это не повод терять надежду: ведь у нас есть хоть маленькая, но зацепка. А это уже что-то.
– Да, – согласился Андрей, – и еще человек, который нам это принес. Есть предположения о том, что это может быть за карта?
– У нас маленький городок, и библиотека в нем только одна. Но не стоит забывать, что вас разыскивают по всему городу.
Тем не менее стоило попробовать. Ведь вероятность того, что карта найдет себя сама, равнялась нулю.
Осторожно, не привлекая внимания со стороны окружающих, ребята добрались до заветной библиотеки. Она и вправду была мала. И, как назло, библиотекаря на месте не оказалось. Вместо него помочь жаждущей информации компании вызвался молоденький парень лет семнадцати, представившийся помощником библиотекаря. Звали его Кирилл.
Друзья не решились показать ему обрывок карты, опасаясь огласки. Задавали наводящие вопросы о возможных старинных картах, сделав вид, что они из ученого геологического кружка и участвуют в какой-то исторической олимпиаде. Парнишка был на редкость смышлен для своего возраста, лишних вопросов не задавал и понимал их с полуслова. Он отправил нашу бригаду на поиски карты в заброшенный склад старинных книг. Этот склад, по его словам, один на несколько близлежащих городов. Все старье свозят туда. Но просто так туда не попасть, нужно специальное разрешение.