***
Машина шла тихо. Подвеска справлялась с каждой ямкой по высшему разряду. Старый «Раптор» оставался неубиваемым спутником во всех вылазках на просторы цивилизации. Брутальный вид «Форда» соответствовал не менее серьёзной начинке. После одного случая поступило предложение сменить автомобиль, но это не подлежало обсуждению. Заменить внедорожник такого класса можно только на подобный, а их сейчас не производят.
В салоне пахло кожей, бензином, пылью и деревом – любимый запах на все времена. Древняя магнитола шептала на единичке что-то тяжелое и шумное. Он прислушался к двигателю и остался доволен – американцы умели делать автомобили, недаром их так уважали шейхи всех сортов и размеров кошелька. Пейзаж за окном не изменялся уже минут тридцать. Удивительно – сколько лет он водил машину по этой дороге, но всегда кажется, что она имеет разную длину. Разумеется, беспокоиться бессмысленно – спидометр показывал, что всё нормально. Однажды попытка измерить длину трассы скоростью закончилась плачевно – машина остановилась посередине и отказалась ехать дальше. Всё как у этой девчонки. Мужчина невольно нажал на газ. Появление женщины показалось нереальным в этом лесу, да ещё ночью. Мокрые волосы облепили красивое и такое юное лицо, а сырые колготки только подчеркнули красивые ножки. Но особенно поразил взгляд – беспомощный, но в то же время требовательный и упрямый. Впервые за долгое время хозяин этой части леса вспомнил, что он мужчина. Когда утром девчонку свалила тяжелая простуда, его глупой радости не было предела. Дед понимал, что она ему в дочки годится, хотя сообщение о возрасте несколько успокоило – не настолько девица юна, как привиделось при свете фонарика. Понимал, но ничего не мог с собой поделать. Это удивило, испугало и заставило уехать проветриться. Виски – лишь предлог. В баре «гаража», как он всегда при редких гостях называл основной дом, находился полный набор напитков. Дед пил мало и редко, поэтому запасы пополнять не было смысла. Ещё одна вещь заставляла задуматься – поведение пса. Тот словно встретил старую знакомую. Такое случилось впервые за двенадцать лет их крепкой дружбы. Улыбка вновь защекотала уголки сжатых губ, возвращаясь мыслями к вечеру, когда с дороги послышался жалобный лай и грустное завывание щенка, он всегда смягчался. Неизвестно как пёс попал на трассу, возможно его выкинули или малыш сам заплутал. Собаку притащил Иван. Мокрый комок шерсти дрожал и жался к человеческим рукам. Иван часто интересовался, почему именно Скиф. Объяснения отсутствовали – имя прилепилось само, будто всплыло из глубин сознания. Они подружились с первого взгляда.