– Какова цена наших взлётов…
– Цель оправдывает средства, – отрезал Юалд. – Мы возьмём всё на правах сильных или вымрем, стремясь к этому. Главное, не стоять на месте, ибо мы оба видели, к чему приводят застой и ложные мысли о том, что развиваться больше некуда и не надо.
Уильям лишь саркастично хмыкнул и ушёл. Собеседник последовал за ним.
Несколько десятков операторов, координирующих работу дока, с трудом продолжали работу в присутствии двух Отцов.
Если к прославленному генералу Уильяму, ныне командующему всем доком, они привыкли, то от бледной теневой, но от этого не менее значимой фигуры Юалда их бросало в дрожь.
– Виктория, доложить, – бросил генерал.
– «Грифон» номер 70.5.1 полностью сгорел. Оба пилота мертвы, господин, – отрапортовала подошедшая в ту же секунду, как Отцы вошли, первый заместитель.
– Пусть пожарные работают по протоколу. А семьям передайте соболезнования и компенсации.
– У них нет семей, – тихо произнесла она.
Отец лишь коротко кивнул.
– Тогда готовьте к похоронам сейчас же. Со всеми почестями.
– Будет выполнено, господин.
Но не успела заместитель удалиться, как вмешался другой Отец:
– Начало рабочего дня. Мне кажется, не стоит…
– Я сказал, сейчас же! – взорвался Уильям. – Этими людьми куётся наше будущее. – Он указал сначала в сторону парапета и космического дока за ним, а затем на операторов. – Ими, Юалд, а не только твоим холоднокровием и циничным интеллектом. Мы обязаны проявлять к ним уважение, если уж берёмся пренебрегать жизнями. И не смей больше мне перечить!
В командном пункте повисла гнетущая тишина. Через несколько долгих секунд Виктория оправилась и начала жестами возвращать людей к работе.
Бледнокожий мужчина неотрывно смотрел на своего оппонента. Затем улыбнулся и, подняв руки в примирительном жесте, подошёл ближе.
– Может, ты и прав. И мне стоит брать пример с тебя. – Он приблизился так, чтобы его больше никто не услышал, положив руки на плечи Уильяму. – Но не веди себя так при подчинённых. В их глазах мы – образцы всего лучшего, что есть в человечестве, – прошептал Юалд.
– Мы всего лишь люди… – хотел возразить генерал, но сероглазый Отец прервал его.
– Ничего подобного. Люди не равны и никогда не будут равными. Есть овцы, волки и пастухи.
– И кто же волки, м? – снова вскипая, процедил Уильям.