Он – Стробб Дэйн – был сейчас вне себя. Нет, не от злости. Спутанные клубки мыслей сбивали его с толку. Отправляясь в такую даль, по секретному заданию Вселенского Межпланетного Объединения, он должен был уничтожить Землю. Своими руками взять и убить целую планету. Всю. До последнего камня. Неважно, что она безлюдна. Неважно, что неугодна правительству. Важно, что он ничего о ней не знает. Важно, что на Земле есть последнее «живое» море. Море! Странное, эфемерное, непонятное. Манящее с фотографий школьных учебников. Стробб рассматривал их в детстве, как голодающий рассматривает обильные витрины магазинов, набитые деликатесами. Увидеть море – вот мечта! Наивная. Странная. Настоящая. Потрогать его поверхность. Узнать, что оно такое. Родившись на планете Ксамплан, Дэйн был лишён этой возможности. На Ксамплане морей никогда не было.
Часть II
Мясистые руки с серебристым отливом давили на стол и подёргивались. Пальцы из человеческой плоти, соединённой с неизвестным металлическим сплавом, чуть искрились. Сталлион – метачеловек с частично роботизированным мозгом – одинокой глыбой навис над вещами пленного. Он был недвижим. Ждал загрузки. Его роботизированная часть мозга сканировала лежавшие перед ним предметы. Что-то моментально определялось и регистрировалось. Но некоторые артефакты требовали разъяснений задержанного.
Мграб Кроун был не только главнокомандующим кучки выживших сталлионов. По совместительству он управлял межгалактическим судном «Корстон», ставшим их домом и последней надеждой. Изгои. Сталлионы скрывались на задворках космоса от Вселенского Межпланетного Объединения. Планета Земля, к которой они держали путь, была отличным местом, чтобы залечь на дно. Кроун искрящимися пальцами приподнял со стола китель узника и поморщился – нагрудная эмблема светанула золотым блеском ему в глаза. Он отшвырнул неизвестную униформу от себя.
Главнокомандующий снова завис. Формируя в голове запрос, он с силой плюхнул ладонью о стол. Искры грудой сорвались с кончиков его пальцев, устремляясь куда-то за пределы капитанской рубки. Кроун прождал секунд тридцать. Искры вернулись. Тут же дверь из ферромагнитной жидкости опала вниз и бесследно исчезла в прорези пола, потеряв магнитное поле. Два глыбоподобных охранника возникли в проёме. Молча ждали дальнейших распоряжений.