Я опять оказалась в замешательстве. Чего же мне не хватает? Я уверена: он любит меня! Может, и у меня когда-нибудь получится полюбить его? У меня было ровно десять секунд на то, чтобы принять окончательное решение. Вспомнив вчерашний вечер, я без колебания и, как никогда, полная решимости сказала:
– Я не люблю тебя! И никогда не любила!
Наступила неловкая пауза. Его улыбка начала рассеиваться. Прервав молчание, я сказала:
– Я пыталась полюбить тебя, но не смогла. Прости! Прости меня за то, что говорю тебе это так поздно! Мы друг другу не чужие люди, поэтому я скажу тебе правду. Я встретила человека, которого полюбила с первого взгляда.
После нескольких минут молчания я добавила:
– Теперь ты будешь меня ненавидеть?
Он стоял неподвижно, и я невольно потянулась к нему. Его лицо сделалось растерянным. За секунды из счастливого парня он превратился в разбитого горем мужчину. Он не сказал ни слова, пока я говорила, а только пристально вглядывался в мои глаза, как будто пытаясь там что-то найти. Мы стояли, смотря друг на друга целую вечность, как мне показалось. И вдруг он прервал наше молчание:
– Как я могу тебя ненавидеть, когда я люблю тебя! Что ты такое говоришь? Ты, наверное, шутишь? Прошу, скажи, что ты это не всерьез?! Пойдем скорее, мы с братом тебя уже заждались!
– Это не шутка! – стоя на месте, упрямо сказала я.
– Пойдем, здесь холодно, а я не стал брать верхнюю одежду из гардероба.
– Ты что, не расслышал меня?! Я не люблю тебя!
После этих слов он, потупив взор, остановился. Трудно было представить, что творится у него в голове, но только дикий мороз, который охватывал меня до мурашек, его уже не трогал. Как же я была виновата перед ним! Что же я наделала! В ту секунду в моей голове пронеслась мысль: «Отчего такое светлое чувство, как любовь, приносит столько горя и разочарований?»
Ответ был мне неизвестен. Любовь разрушительна, она неизбежно разрушает все, к чему прикасается. И под этим я могу подписаться! Сунув руку в карман пальто, я достала кольцо, которое необходимо было отдать. Увидев кольцо в моей руке, которую ему протянула, он покачал головой. Он отказался его брать обратно, лишь взял мою руку, закрыв своей, сказал:
– Оставь, пожалуйста, кольцо у себя, как напоминание того, что я был в твоей жизни. Пусть нелюбимый, но был.