Когда я решился на переезд в Бразилию, то ожидал чего угодно. Но то что случилось со мной превосходило все ожидания и казалось абсолютно невероятным. Подумать только-один случайный, но меткий бросок чашки в голову-и вот ты получаешь приглашение стать компаньоном. Об этом я думал сидя в своей съёмной каморке в Мооке (1) на окраине Сан-Паулу.
Мой новый знакомый, а теперь и компаньон Раул Бранку предлагал мне стать современным бандейрантом. Но я отлично понимал что слово «бандейрант» в наше время-не более чем пафос. На самом деле мне предложено стать гаримпейро-так называют в Бразилии частных золотодобытчиков. Невероятные истории сказочного обогащения гаримпейрос рассказывают во всех уголках Бразилии. О том как по возвращении из сельвы счастливчики становились богачами любят болтать в барах и кафе. Но на самом деле гораздо больше историй с несчастливым концом, в которых гаримпейрос не вылазят из долгов, пропивают в кабаках и спускают на продажных женщин добытое с таким трудом золото, а то и вовсе пропадают в сельве с концами. Я слышал немало историй об этих бродягах-золотоискателях, но у самого никогда не возникало мысли о том, чтобы заняться тем-же. И вот, дав согласие Раулу на его предложение, я становлюсь гаримпейро..
Терзающие меня сомнения по поводу этого согласия боролись с нежеланием влачить жалкое существование, работая буфетчиком в захудалом кафе и ночуя в съёмной комнате на окраине Сан-Паулу. Потасовка в кафе с неудавшейся благодаря мне поножовщине также продолжала меня смущать. И хотя я уже опрометчиво дал согласие Раулу, я решил при встрече, которая скоро должна была состояться, добиться от него возможности выйти из договора в случае криминальной природы нашего предприятия..
* * *
Что?! Экономический рост!? Кому вы верите-этому чешскому цыгану (2)?! -Казалось Раул вёл политическую дискуссию, а не беседовал со своими братьями.
– И это уже ощущается, Раул. Будь объективен.-отвечал ему Жозе, старший брат.
– Кубичек! Что за фамилия такая?! Не бразильская. И болтает он такое, что ни один нормальный бразилец не стал бы болтать. Пятьдесят лет развития за пять лет! И ведь многие поверили этому брехуну!
– Этот «брехун», как ты соизволил выразиться, уже новую столицу достраивает.-возразил Умберту, средний брат семейства Бранку.