Одним из первых цивилизованных людей в эти места проник немец Карл фон Штейнен. В 1884 и 1887 годах он побывал в этих местах дважды, оставив подробное описание хода своих экспедиций.
После Штейнена мало кто отваживался проникнуть в Шингу, но безусловно такие попытки были, хотя о таких мало что известно. Возможно потому что они назад не вернулись..Возвратившимся удалось собрать кое-какие сведения о реках, но никто даже ненадолго не смог проникнуть в глубину джунглей. Постепенно обрисовывались контуры природной цитадели, но никто не знал что в ней таилось.
Самой известной и самой трагической стала небольшая-из трёх человек-экспедиция английского полковника Перси Гаррисона Фосетта. В 1925 году Фосетт и его двое спутников пропали без вести при попытке штурма цитадели по имени Шингу. Впрочем не вернулись оттуда и те, кто выступал на поиски группы Фосетта. Так исчезла экспедиция Альберта де Винтона.
Отправившийся на поиски Фосетта и не нашедший его Джордж Дайотт, которому посчастливилось вернуться живым из верховьев Шингу в 1928 году, писал: «Я не знаю никакой другой части Южной Америки, о которой имелось бы столь мало достоверных сведений, как об этом центральном плато.»
В 1934 году на реке Смерти погибли двое миссионеров. В 1941 году семь человек из группы, возглавляемой Пименталом Барбосой были найдены мёртвыми. Сколько погибло и пропало без вести частных и никому неизвестных групп-остаётся только гадать..Индейцы продолжали держать неприступную оборону. Чем крепче была эта оборона, тем большую известность приобретала эта часть Бразилии и становилась легендарной. С каждой смертью очередного смельчака, посмевшего проникнуть вглубь этой территории слава о ней росла.
Попытки оставлять подарки индейцам с целью завоевать их доверие здесь заканчивались неудачей. Мешки вспарывались, содержимое высыпалось, подарки разбрасывались..
Совершенно невероятен был тот факт что к началу 40-х годов 20 века, когда учёные работали над расщеплением атома, а самолёты покоряли полюса Земли, район верхнего Шингу помимо Антарктиды, оставался огромной неисследованной территорией нашей планеты. Чем крепче индейцы держали оборону крепости Шингу, тем больше воспалялось воображение цивилизованных бразильцев, да и не только их. Слава цитадели Шингу росла, но от этого она не становилась доступнее.