– Это дело давнее. Что произошло тогда, я уже и не помню точно… А, было дело, мы с Мелланманшуром пировали, потом повздорили немного, а что дальше было, понятия не имею.
– А Цилла говорила, что к разрушению Серебряного Верха причастны кости-мости, и случилось это еще при ее прадедушке…
– Она что-то путает… Хотя мой дед был порядочным безобразником. Точно, это он виновник происшествия!
Леша был крайне озадачен таким безответственным заявлением, однако попытался продолжить беседу:
– А нельзя ли что-нибудь сделать для Серебряного Верха?
– Вот это уже не мое дело, – грубовато ответил правитель Черного Низа, – я еле со своим государством управляюсь. Глянь, как замок обветшал, аж пыль с потолка сыплется. Слушай, возьми метлу, подмети немного, а то мне нельзя свое достоинство ронять, а магии жалко.
– А где ее взять? – без особого смущения спросил мальчик, привыкший дома делать подобную работу и слушаться старших.
– Да вон, в углу стоит.
Не успел Леша поудобнее схватить метлу, как она взвилась под потолок, и если бы окна не были закрыты, беседа кончилась бы преждевременно.
– Нет, не удастся мне подмести парадный зал! – закричал мальчик сверху, старательно скрывая некоторый испуг.
Меризолус сделал знак рукой, и метла приземлилась:
– Ничего, я пошутил. Видишь теперь, какая трудная у меня жизнь, никто не хочет понять меня, даже собственная метелка. А ведь я самый могущественный волшебник этого мира. А почему? А потому, что я не зря зовусь Меризолусом, мера добра и зла во мне одинакова, и я с равным успехом могу пользоваться и тем, и другим.
После такого бурного начала повелитель Черного Низа как-то поутих. Он быстро наколдовал столик с двумя стульями, кое-какое угощение, и, спустившись с трона, не без удовольствия предался беседе. Однако о жизни костей-мостей Леше удалось узнать не так уж и много. Волшебник рассказывал витиеватые притчи, на прямые вопросы отвечал уклончиво, да еще и подшучивал, так что посол королевы, не привыкший к подобному обращению со стороны старших, чувствовал себя крайне неловко в его обществе. В конце концов, молодой человек получил письмо для Ее Величества, то самое, которое ждало своего часа в чугунном шкафу Меризолуса и должно было полностью переменить его судьбу.
– Прощайте, господин председатель. Вы немного скрасили мое одиночество. Надеюсь, Вы расскажете обо мне королеве только хорошее, – сказал волшебник на прощание, вызвав для сопровождения гостя все того же Чумазика.