– Хорошо, теперь вы будете следить за развитием ситуации, – дала поручение редактор отдела политики.
После этого у меня также вышла статья о нем, и мне даже удалось достать комментарий областного министра, который поддерживал проект строительства гоночной трассы, поскольку сам был автогонщиком.
«Гонщик своих не обидит» – сочинили заголовок для моей публикации.
А я решила, что буду звать Ермолова «гонщиком».
Через два месяца я объявила редактору, что тема со строительством гоночной трассы имеет продолжение: Ермолов решил отказаться от своего проекта. Я знала, что она пошла на совещание к главному редактору: моя тема вновь тянула на главный текст номера.
Я предвкушала звонок Ермолову с особым трепетом. Зная, что он является очень занятым человеком, мне меньше всего хотелось его беспокоить. Я успокаивала себя тем, что просто исполняю свою работу.
К тому времени я не была знакома с ним лично и видела его лишь издалека. Я также нашла несколько старых фотографий у нас в архиве: даже на фотоснимке он производил впечатление очень импозантного мужчины.
Наконец, он взял трубку. Я снова представилась, и мне даже показалось, что он меня узнал.
– А вы уточнили у него этот вопрос? – спросила редактор после моего краткого пересказа нашей беседы.
– Нет, я об этом не спросила, – призналась я.
Телефон Ермолова не отвечал. Наконец, он взял трубку и вкратце сообщил, что находится в самолете. Он летел на совещание.
– Я освобожусь через семь часов, – сказал он.
– Понятно… – ответила я и положила трубку, попрощавшись и извинившись за беспокойство.
«Но через семь часов будет одиннадцать вечера!» – ахнула я. Но было уже поздно.
– Вы дозвонилось до Ермолова?
– Да. Он сказал, что освободится через семь часов, он сейчас на совещании.
– Текст должен быть у меня завтра к девяти утра.
Меня обуял ужас. Я забила номер Ермолова в свой телефон и поехала домой. В тот день я ушла из редакции одной из последних. Нас по домам развозил водитель, который дежурил в этот день. На часах было пол-одиннадцатого. Когда я приехала домой, был двенадцатый час ночи.
И я решила попытать счастье и набрать Ермолову со своего телефона.
– Алло, – неожиданно услышала я в трубке его усталый голос. Он шел с совещания.
Я представилась ему.