– А ножик всё ж европейский, – протянул ему вслед Михалыч и задумчиво посмотрел на Машу.
– А вы меня разве ещё не вписали в подозреваемые, дедушка Михалыч? – удивилась вампирша. – Весь дворец в списке, а меня там нет… Обидно.
– А, кстати! – снова вскинулся дед, но под моим насмешливым взглядом, опять опустился на лавку, что-то обиженно бормоча себе под нос.
– А Тиша с Гришей тоже в списке есть? – продолжала издеваться Маша.
– Ладно, хватит вам, – я удержал деда за руку, уже потянувшего из сумы топорик. – Нашли время.
– Да-да, месье Теодор, – подхватила Маша, – у нас столько дел накопилось, а дедушка тут со своими глупостями…
– Не надо дел, – застонал я. – Ну, что ещё?
– Английские и испанские банкирские дома прислали своих представителей к вам, мсье Теодор.
– Прямо ко мне?
– К Государю, – поправилась вампирша. – Просят дать разрешение на открытие у нас филиалов своих банков.
– Гони их на фиг, – отмахнулся я. – Знаем мы этих проходимцев, кредитов льготных наобещают, а потом не расплатимся. Мигнуть не успеем, как всю страну в долговую яму загонят.
– А ты не спеши, внучек, – оживился внезапно дед. – Банки енто дело ой какое хорошее!
– Чем же это? Или ты молодость вспомнить решил? По сейфам соскучился?
– А чего нет, Федь? – горячо зашептал дед. – Пусть открываютси, а мы через полгодика, как жирок накопят их и того!
– Да ну… Мы что, бандиты какие?
– Ну а кто ещё? – удивился дед. – Как есть бандиты.
– Да ну тебя…
– Банки – это престижно, – вступилась за деда Маша. – Цивилизованно. И, в конце концов, Теодор, жалко вам что ли? Пускай дедушка порезвится. Кричать меньше будет да казне прибыль.
– Вот вы… Ладно, один банк пусть открывают.
– Аглицкий! – поспешно уточнил Михалыч. – Помню я, как ишо в…
– Потом расскажите, дедушка, – прервала его Маша. – Шум большой с улицы идёт, Змей наш кушать требует.
– Ура! Наши из Англии вернулись! – обрадовался я.
– А уж как я рада, мсье Теодор. Наконец-то смогу своими делами заняться.
– Опять в карете со своим Шарлем на речку поедешь? – понимающе кивнул дед.
– Не всем же в ступе над лесами фланировать? – парировала вампирша.
***
– А вот и царь-батюшка соизволили нас встретить! – заорала средняя голова Горыныча, отрываясь от говяжьей туши, аккуратно брошенной на плиты Дворцовой площади. – С уважением, значится к труженикам и ценным специалистам!