Накладывая друг на друга эти образы, Лейзенби прослеживает на судьбе Джордана ключевые для Америки сюжеты: что происходит с традиционными семейными ценностями; как преодолевалась межрасовая сегрегация; как размываются границы между медийной персоной и собственно спортсменом. Ключом к пониманию самого Джордана и основных тем книги становятся человеческие отношения, которые Лейзенби старался выявить в интервью: близость Майкла с родителями, взаимопонимание или конфликты с тренерами, накопившиеся обиды.
Едва ли читатель может по книге восстановить наиболее памятные броски Джордана или упоительные мгновения побед. Зато она дает добротное представление о повседневной культуре Америки (спорт – карьера – семья – раса, примерно в такой последовательности) и будет полезна для любого руководителя: человеческий фактор, «химия» команды, в которой присутствует «небожитель», роль тренера и неформального лидера, преодоление себя представлены здесь весьма убедительно.
Движущая сила Майкла Джордана – страсть быть первым. Атлетический талант, способность взлетать, которая принесла ему титул «Воздушного», многомиллионный контракт с Nike и всемирную славу, значат в его успехе и имидже меньше, чем уверенность, что ему суждены великие дела и что с ним никто не может сравниться. В мире болельщиков его именуют «Избранным» и даже «Иисусом».
Самые драгоценные призы Майкла свидетельствуют больше о всеобщей вере и восхищении, чем о реальных достижениях. Трижды подряд привести команду к победе в национальном чемпионате – серьезная заслуга, но в рациональных рамках этот успех можно сопоставить с рекордами других баскетболистов. Иррациональная вера воздвигла памятник Майклу еще в разгар его карьеры: бронзовый победитель парит над поверженными, похожими на хтонические чудовища, противниками.
Во всей карьере Майкла имидж важнее реальности. Контракт с Nike был заключен в тот момент, когда малоизвестный юнец переходил из университета в профессиональную лигу. Компания платила во много раз больше, чем клуб, и ради рекламы Майклу необходимо было привлечь к себе внимание и любовь публики. В первую очередь он завоевывал личную славу, и это соответствовало характеру Майкла, но не характеру командной игры.
Тренерам нелегко было объяснить Майклу, что «Буллз» никогда не выиграют чемпионат, если он будет играть только на себя. Научить Майкла играть на команду оказалось сложной задачей, которую решали несколько тренеров. Отучить Майкла называть остальных игроков «моя команда поддержки» не удалось никому.