***
Несколько часов спустя.
Если закрыть глаза, то кажется, будто огромный великан, закованный в громыхающие доспехи, внимательно осматривает поле боя. Изредка порыкивая, он ищет засады истребителей танков. Сумасшедших артиллеристов, посмевших оказаться на его пути и вознамерившихся помешать! Ему! Вместо того, чтобы трусливо поджать хвосты и отступить, они были готовы…
– К бою!
– Ориентир второй. Танки! По головному! – подал команду командир взвода.
– Вижу танки! – Николай открыл глаза и продублировал команду. – Ориентир второй, по головному!
– Есть второй, – отозвался наводчик.
– Бронебойным!
– Есть бронебойным!
– Прицел 13, наводить вниз.
– Упреждение полфигуры…
– Огонь.
Взвод слаженно рявкнул залпом. Танк споткнулся и густо задымил.
«Первый выстрел», – подумал Николай.
– По правому танку! – донеслось сквозь нарастающий грохот боя.
– По правому, – тут же продублировал команду сержант.
– Ориентир третий.
– Прицел двенадцать.
– Упреждение фигура.
– Огонь!
«Второй выстрел».
– Правый танк – верно! Давай, мужики.
Теперь всё зависело только от слаженной работы бойцов расчёта. Их заметили: танк, не сбавляя хода, уже поворачивал башню.
– Огонь!
«Третий выстрел».
Земля взметнулась перед бронированным чудовищем, заставив его злобно выдохнуть. Взрыв грохнул где-то позади.
– Огонь!
«Четвёртый выстрел».
– Огонь! Есть!
«Пятый выстрел».
Победил орудийный расчёт. Пока победил.
– Бросай шашки. Навались!
Укрывшись за густым дымом, бойцы перекатывали пушку влево, на заранее подготовленную позицию.
– Быстрее! Стой! Развести станины! – Николай оглянулся.
Великан свирепо ударил по земле рукой: там, где был расчёт всего минуту назад, один за другим прогремели несколько разрывов. В этот раз смерть удалось обмануть. Надолго ли?
Но размышлять было некогда. На позиции неумолимо покатилась огромная волна ревущей бронированной смерти, которой противостояли крохотные фигурки – истребители танков, расчёты орудий «Прощай, Родина». Смертники.
– Второе орудие погибло! – крикнул заряжающий.
Посмотрев влево, сержант увидел задранный ствол пушки.
«Доживи до заката».
А сейчас только полдень. И танков было много, слишком много для одной несчастной батареи.
– Бронебойным!
– Ориентир пятый!
– … наводить вниз.
– Упреждение полфигуры…
– Огонь!
Казалось, что в ответ на каждый выстрел огромный великан раздражённо бьёт ладонью по земле, стараясь прихлопнуть орудийные расчёты. И промахивается. Вот, сейчас…