В случае с поведенческой зависимостью мы действуем вопреки своей воле, что может приводить к печальным последствиям. Около 40 % населения имеют хотя бы одну поведенческую зависимость и часто даже не подозревают об этом. Более того, около 46 % людей признались, что не могут жить без смартфонов, и проще переживут физическую травму, чем отсутствие связи. В 2008 году телефоном пользовались в среднем восемнадцать минут в день, а в 2015-м – три часа.
Постоянно используя гаджеты, люди чаще отвлекаются и не могут подолгу концентрироваться на одном деле. Продуктивность деятельности сильно падает. По данным Microsoft Canada, продолжительность среднего промежутка времени концентрации внимания человека сократилось с 12 секунд в 2008 году до 8 секунд в 2013-м. Для сравнения: продолжительность концентрации внимания золотой рыбки – 9 секунд.
В 2013 году психолог Кэтрин Стайнер-Адаир в своем исследовании о влиянии гаджетов на детей говорила, что большинство американских детей в отношении гаджетов копируют поведение своих родителей. Взрослые постоянно сидят в телефоне или интернете. Дети считают, что это неотъемлемая часть жизни, и уже к средней школе их социальная жизнь плавно перетекает из реальной в виртуальную. Подростки больше не общаются с глазу на глаз, даже проблемы и споры решают в сообщениях или мессенджерах. Все это негативно отражается на способности общаться вживую, проявлять эмпатию и ведет к асоциальному поведению.
В начале 50-х годов прошлого века инженер Питер Милнер и психолог Джеймс Олдс провели революционный для мира поведенческой психологии эксперимент. Крыс запускали в клетку, заранее подключив к их мозгу небольшие стимуляторы. Когда животные заходили в определенный угол клетки и невольно задевали небольшой рычаг, включался электрический ток. Милнер и Олдс считали, что при электрическом стимулировании мозга, вызывающем неприятные ощущения, крысы будут избегать этой части клетки. К их удивлению, нашлась одна крыса, которая настойчиво возвращалась к рычагу и продолжала на него давить, забыв про еду, воду и отдых, пока не погибла от истощения. Ученые задумались, что такого особенного было в погибшей крысе? Может быть, у нее были нарушены функции мозга? В итоге выяснилось, что электрический разряд стимулировал в мозге не точку дискомфорта, а точку удовольствий. Эти две точки находятся очень близко друг от друга. Проблема была не в природе крысы. Грызун просто стал жертвой обстоятельств и получал удовольствие от электрического разряда, попав в зависимость.