– Что у нас сегодня с «поесть»? – пытливо посмотрела на детектива секретарша. – Ты, вроде, обещала принести? А то я намедни и в «Глодус» за продуктами не съездила.
– Вчера совершенно зашилась, – соврала Шумкова.
Альбина, которая, действительно, иногда в охотку готовила с вечера какую-нибудь вкуснятинку на двоих, в этот раз, после покушения, была просто физически не в силах взять в руки шумовку. Да и не станешь же рассказывать мнительной женщине о нападении в лифте, а также почти бессонной ночи.
– И я тоже ничего съестного не взяла, – потупилась Валентина.
– Придумаем что-либо, не впервой.
– А если заказать пиццу? – умоляюще посмотрела Трескова на хозяйку агентства.
– Прекрасная мысль! – одобрила инициативу секретарши детектив.
Валентина шустро позвонила по номеру с визитки в «Ялуторию».
– Скоро еда прибудет, а я пока к соседям сбегаю, – предупредила женщина Альбину. – Обещали мне презентовать тибикос – «морской рис» для приготовления тонизирующего напитка из сахарного сиропа.
…Через сорок минут в двери офиса раздался долгожданный звонок. На дисплее видеодомофона и одновременно смартфона отобразилось уставшее лицо разносчика плоских коробок с «итальянским умопомрачильством».
– Проходите, – пригласила молодого человека детектив.
Альбина взяла в руки квадратную упаковку, и в это самое время разносчик резко выбросил вперед руку и брызнул в глаза Альбины какой-то жуткой гадостью.
Детектив сориентировалась молниеносно, но часть аэрозоля всё-таки попала на ресницы: жгучая боль пронзила мозг.
Воспользовавшись секундным замешательством, преступник вытащил из кармана нож, намереваясь вонзить его в тело Шумковой, и… с грохотом завалился на плиточный пол.
Это Валентина, случайно появившаяся на пороге, огрела злодея по голове трехлитровой банкой с морским рисом. Банка, естественно, вдребезги, а «рис» и вода превратились в большую лужу на полу.
Когда Альбина приоткрыла правый глаз – он меньше пострадал, от аэрозоля – нападавший уже бездыханно лежал лицом вниз на полу, и кровь струйкой текла и по его затылку.
– Ты, случаем, не убила его?!
– Не болтай! Быстро промывать глаза! – гаркнула Валентина и понеслась к кулеру.
Через несколько мгновений она уже обильно поливала холодной водой лицо своей начальницы.
– Жжет сильно, – простонала Шумкова. – Надо использовать слабый раствор пищевой соды.