Правда, по прошествии энного количества времени Андрей Александрович начинал забываться и говорил, что это изначально была именно его идея. Причем выдавал он эти реплики с такой искренностью, что я только рот раскрывала от изумления.
Но, к счастью, другом Мельников был хорошим, в помощи никогда мне не отказывал, а если и выпендривался порою, то в основном для вида, чтобы подчеркнуть собственную значимость. Поэтому и сейчас я не колеблясь обратилась к нему. И тон намеренно выбрала непринужденный.
– Здорово, Андрюха, – весело начала я, едва услышав в трубке баритон Мельникова.
– А, это ты, Иванова, – с каким-то разочарованием протянул подполковник.
– А ты на что рассчитывал? – насмешливо спросила я.
– Ни на что хорошее! – отрезал Андрей и вздохнул.
– Что за пессимистическое настроение? – удивилась я. – С каких пор ты стал мрачным мизантропом?
– Станешь тут, – буркнул Мельников. – У меня отпуск через неделю.
– Так это же хорошо. Чем ты недоволен?
– А ты в окно смотрела? Там ливень хлещет!
Струйки дождя за окном и впрямь встали водяной стеной.
– Ну и что? За неделю все сто раз может измениться!
– А может и не измениться! – упрямо стоял на своем подполковник. – Черт, ну почему мне так не везет? Главное, все сотрудники уже отгуляли, пока жара стояла, а я здесь мучился! Теперь, когда моя очередь подошла, – все наоборот! Даже Арсентьеву повезло, а он у нас главный неудачник!
– Да хватит тебе причитать, как старая бабка! К тому же ты наверняка не собирался в городе сидеть? А там, куда ты отправишься, климат совсем другой.
– Я, Иванова, в отличие от тебя, на госслужбе состою! У меня нет средств, чтобы по Египтам разъезжать! – раздраженно отозвался Мельников.
– Зависть, Андрюшенька, – плохое чувство, – попеняла я старому приятелю. – К тому же в Египте сейчас, прямо скажем, тоже не очень хорошо. Там невыносимая жара стоит. Туда лучше в октябре ехать. И не прибедняйся ты так, я же знаю, что ты вполне можешь себе позволить поездку за границу. В Египет уж, во всяком случае. И вообще, давай лучше к делу перейдем.
– Давай, – неохотно согласился Мельников, который в последнее время очень полюбил жаловаться на судьбу на пустом месте. – Что за дело-то?
– Марианна Новожилова, – коротко ответила я.
– А-а-а, – протянул Мельников. – А ты-то тут при чем?