– Э-э-э… Не знаю. Я вообще ничего не знаю.
– Тебя сделали только вчера, – подсказал Сашка.
– Нет. Меня сделали… э-э-э… Не знаю, когда. Но точно не вчера.
Соня с Сашкой переглянулись. Нет, точно. ЭТА страна не совсем ТА самая.
– А тебя как зовут? – на всякий случай спросила Соня.
– Стр-рашил-ла, – представилось пугало. – Снимите меня, пожалуйста.
– Ах! Конечно, конечно! Сейчас! – Соня поспешила снять Страшилу с шеста.
– А как вас зовут? – спросил Страшила, пытаясь сделать первый шаг по твердой дороге.
– Соня.
– Сашка. Но прошу псом меня не называть.
– Почему?
– Потому, что он на самом деле не собака, а мальчик.
И Соня с Сашкой наперебой рассказали Страшиле свою печальную историю.
– А! Так вы направляетесь к бедуле с доробой? – воскликнул Страшила.
– Как-как?
– Я хотел сказать к дедуле с бородой!
– Он твой дед? – удивились ребята.
– Не-е-е… Что вы! Просто я его так называю… Для прикола.
– Что-что?
Последняя фраза в устах соломенного чучела звучала несколько странно. Но Соню поразило другое: в голосе Страшилы были очень знакомые нотки…
– Ты слышал? – обратилась девочка к пёсику.
– Да, продвинутый малый.
– Я не об этом. А ну-ка, Страшила, повернись вот так!
Девочка развернула нового друга лицом к уже почти севшему за горизонт солнцу.
– Зачем это?
– Хочу получше тебя рассмотреть.
Нос заплаткой, нарисованные глаза и рот… Вроде бы все, как в книге, но… Этот Страшила был удивительно похож на Киру.
– Чего уставились? – не понял Страшила.
– Да так, в первый раз видим живое пугало, – нашлась Соня.
– Э-эй! Ты что, только проснулась? Вы же в Чудесной стране! Ха! Не удивительно, что ты – соня!
Страшила широко улыбнулся, ожидая, что его друзья тоже будут смеяться. Но Соня нахмурилась, а Сашка зарычал.
– Вы чего? – искренне удивился Страшила.
– К твоему сведению, это было очень обидно,– сказала Соня, скрестив руки на груди.
– Ну, вот, опять, – расстроился соломенный человечек.
– Что «опять»? – хмуро поинтересовался Сашка.
Страшила печально взглянул на друзей.
– Понимаете, – начал он, – я здесь уже давно, как мне кажется, и за это время узнал про такую чудесную вещь, как шутка. Вы ведь знаете, что это такое?
Ребята кивнули.
– Ну, вот, – вздохнул Страшила. – Я тоже начал пробовать шутить, но у меня не получается! Все только либо смеются, увы, не над шутками, а надо мной, либо обижаются, как вы. А некоторые, как вороны, даже дерутся. И вот теперь моя самая заветная мечта – получить мозги и научиться шутить так, чтобы всем было весело. У меня ведь в солове голома!