Лиза замолчала, вспоминая тот вечер. Она стояла на предпоследней ступеньке и пыталась дотянуться до книги.
– Вам помочь, Елизавета Андреевна?– спросил Александр.
Он так тихо зашёл в библиотеку, что девушка не услышала его шагов. Лиза от неожиданности оступилась и полетела вниз. Александр среагировал быстро. Он подбежал к ней и успел поймать её до того, как она упадёт.
– С вами всё хорошо? Вы не ушиблись?– от его рук исходило тепло, которое Лиза ощущала через тонкую ткань платья.
У неё учащённо забилось сердце, в ушах застучала кровь, дыхание сбилось, а щёки залились румянцем. Александр не спешил отпускать её, не в силах отвести от неё глаз. Его охватила дрожь, Лиза почувствовала это.
– Простите, я не имел намерений напугать вас.
– Я знаю,– прошептала она, голос подвёл её.
– Дорогая Елизавета Андреевна,– неуверенно начал Александр, опустив её, но продолжая сжимать в объятиях.– Мне неловко говорить вам об этом, я ведь обещал, что ничем не скомпрометирую вас и не нарушу границ моего гостеприимства. Я пытался все эти дни видеться с вами, как можно реже, но более не могу скрывать свои чувства. Вы очень дороги мне. И если вы ответите мне взаимностью, то сделаете самым счастливым человеком на свете. Я люблю вас, Елизавета Андреевна.
Лиза растерялась, её обдало жаром, кровь прилила к щекам. Она приоткрыла рот в немом вопросе, но не издала ни звука. Мысли путались. Александр выпустил её из своих объятий, опустив руки.
– Если вы не разделяете моих чувств, я пойму и больше не стану докучать вам.
Молодой человек резко развернулся на каблуках и покинул библиотеку, оставив Лизу в полном замешательстве.
Ирина всё ещё ждала продолжения, не сводя глаз с задумавшейся подруги. Не выдержав, она развела перед Лизой руками, возвращая её в реальность.
– Я чуть не упала с лестницы,– продолжила Лиза, отгоняя воспоминания,– а он подхватил меня. И признался в любви.
– Что?– удивилась Ирина.– А ты? Что ты ему ответила?
– Ничего. Я не успела ничего ему сказать. Я была настолько ошеломлена, что не нашлась, что ответить.
– А что ты испытываешь к нему?– Ирина слегка подалась вперёд.
– Я не знаю,– Лиза задумалась.– Я благодарна ему за всё, что он для меня сделал. Он мне очень дорог. И мне бы хотелось ответить ему взаимностью.
– Тогда что тебе мешает сделать это?