Когда ель была установлена, по гостиной разнёсся запах хвои. Петя с Никитой крутились вокруг ёлки, с нетерпением ожидая, когда её начнут украшать. Тамара принесла несколько коробок с украшениями, и мальчики принялись активно доставать их оттуда.
Лиза усмехнулась, глядя на неугомонных мальчиков, которые препирались и спорили, кто больше развесит орехов. Она перевела взгляд и встретилась глазами с Александром. Девушка улыбнулась ему. Он подошёл ближе и тихо, чтоб не услышали сёстры, спросил:
– Вы только посмотрите на Ирину. Она места себе не находит. Может, мы не будем томить её до ужина, и скажем всё сейчас? Боюсь, её маленькое сердечко не выдержит такого долгого ожидания.
– Думаете, сейчас будет уместно огорошить ваших сестёр такой новостью?– Лиза невольно кинула взгляд на Ирину, которая увлечённо развешивала на ветки позолоченные шишки.
– Думаю, на святочном ужине им после этой новости будет, что обсуждать.
– Хорошо,– она взяла его за руку и обратилась к его родне.– У нас для вас есть новость,– Лиза привлекла их внимание и, улыбаясь, посмотрела на Александра, не выпуская его руки.– Но лучше, если об этом скажет сам Александр.
Ирина, догадываясь, о чём пойдёт речь, широко улыбнулась. Николай застыл на верхней ступеньке лестницы с золотой звездой в руках. Надежда сидела на полу и вытягивала из коробки ёлочные бусы, даже не посмотрев на брата и Лизу.
– Эта новость так важна в данный момент, что не может подождать до ужина?– в недоумении спросила она.
– Надя, не будь такой букой,– пожурила сестру Ирина и, предвкушая радость, поторопила брата:– Ну, говори же.
– Я думал об этом с тех пор, как Елизавета Андреевна появилась в моём доме. И вот, наконец, я решился и вчера сделал ей предложение.
– Предложение?– Надежда и Николай переглянулись.
– Лизонька, как же я рада за тебя,– Ирина вскочила со своего места, зашвырнув шишку под ёлку, и, захлопав в ладоши, кинулась обнимать подругу.– Я так надеялась, что ты согласишься.– Она отпрянула от Лизы и посмотрела ей в глаза.– Ты ведь согласилась?
Лиза, улыбаясь, кивнула. И вновь оказалась заключённой в объятиях сестры жениха.
– И когда свадьба?– первым пришёл в себя рассудительный Николай.
– Мы обвенчаемся через две недели,– решительно подытожил Александр.
– Так скоро?– спросила Надежда, не веря своим ушам.