– Все города уже сдались мне и платят дань и возделывают нивы свои. А вы от голода умрёте, если не согласитесь платить дань.
Древляне сказали:
– Мы рады бы заплатить, да боимся твоей мести. Сказала им Ольга:
– Мы уже вам отомстили. Вы истощены, и я не стану утяжелять вашу дань, как мой князь. Я знаю, что у вас сейчас нет ни мёда, ни шкур, я возьму с вас то, что вы имеете: дайте мне от каждого двора по три голубя и по три воробья.
Собрали они со своего города воробьёв и голубей и послали к ней с выражением покорности. Она же, принимая дань, сказала:
– Ну вот, вы покорились мне и моему сыну. Идите в город. А я не сегодня, так завтра отступлю от города.
И все в городе, узнав об этом, возрадовались. А Ольга, раздав птиц своим воинам, повелела к каждой привязать серу с трутом*, увязав их в тряпочку. Вечером, когда стемнело, велела отпустить воробьёв и голубей, поджегши трут.
Полетели птицы в свои гнёзда, и запылал весь город. Древляне не смогли погасить пожара и побежали из города. И велела Ольга одних ловить и убивать, а других воинам отдала в рабство, а иных оставили платить дань. И всю Деревскую землю покорила она, и возложила на древлян дань тяжелую.
Ольга доказала всему свету, что и женщина может быть сильным правителем. Она не только жестоко отомстила за смерть своего мужа, как этого требовали языческие законы её предков, но и потом прошла с дружиной по всей Русской земле.
Объехала северную Русь, область Новгородскую. Установила, какую дань следует ей платить, разделила земли на волости, области. Везде утверждала свою власть, устанавливала порядки и законы. Умножилось богатство Руси при её правлении. Весь народ, видя её мудрость, силу и справедливость, уважал Ольгу.
Княгиня же все чаще и чаще задумывалась над вопросами: правильна ли, истинна ли языческая вера? Разумно ли поклоняться бездушным идолам, не напрасно ли люди приносят им жертвы?
Ольга была ещё язычницей, а имя Иисуса Христа уже славилось в Киеве. Княгиня видела торжественность обрядов христианства, беседовала с духовными пастырями.
Премудростью уразумела она, что все люди её земли, не зная о существовании Бога Иисуса Христа, приносили напрасные жертвы языческим богам.
Княгиня Ольга уверовала в святость учения и захотела сама стать христианкой. Решила она креститься, принять христианскую веру. По одному преданию, княгиня была крещена в Киеве, в 954 году, по другому – в Царьграде (Константинополе) в 955 или в 957 году.