– Любимая, – мама на миг замялась, бросая полный нежности взгляд на дочь, – я понимаю, как трудно… Вы с братом так близки, а тут… – уронила слезу, явно не разделяя отцовского распоряжения. – Но тебе придётся! – выровняла свой голос. Утерла идеальное лицо изящным жестом: – Так что, бери вещи, и мы тебя ждем внизу!
***
В машине правящая семья ехала молча. Брат с сестрой боялись неуместно заржать, глядя на скорбные лица родителей, поэтому прятали глаза и только подрагивающие руки выдавали их настрой.
– Джоанна, – мама обратилась к Ринго, смахивая слезу. – Запомни, если тебе не захочется, ну, то есть, я хотела сказать, не понравится светлый, то ты не обязана всего этого делать. Дождись того, кто хоть на миг вызовет твою симпатию… – голос мамы прервался, и она отвернулась к окну.
– Хорошо, – неопределённо качнула головой Джо, покосившись на трясущегося от проглоченного смеха брата, и тотчас отвернулась к окну, еле сдерживая свой.
– Джоанна, – отец был настроен серьезно, – ты должна понять, что интересы Нижнего мира на первом месте. Мы – правящая семья. Надеюсь, ты помнишь, кого представляешь, – ровный тон чуть скребнул по совести, рубанул по нервам, – так что… – папа запнулся. Джо пристыженно покосилась на брата. Ринго в своей идиотской манере широко улыбнулся, демонстрируя белоснежные зубы, легкомысленно подмигнул:
– Никакого траханья с учителями! – опошлил трепетный момент, – только с пернатыми!
Джо мгновенно ощерилась и пнула его по ноге:
– Дурак!
– Ауч, пап, мам, – дурашливо взвыл Ринго, – она уже плохо себя ведёт! Как демона с таким воспитанием можно отправлять в новый мир? Да что о нас подумают ангелы?
Джоанна от возмущения задрожала. Это уже было слишком… разглагольствовать на тему «что подумают те, чьё мнение категорически и абсолютно не имело никакого значения».
– Не паясничай! – строго шикнула на брата мать. – Джо умная и красивая, – встала на защиту дочери.
– Угу, – поддакнул брат. – И озабоченная розовым! – вновь затрясся от смеха Ринго. – А нет. Этим… цветом фуксии! – изобразил испуг, покосившись на пыхтевшую от злости сестру.
– Джо, – повелительное сокращение имени Джоанны, словно смычок по натянутым струнам, – а почему у тебя сумка брата? – кустистые брови отца съехались к переносице. Глаза налились опасливо багровым. Скулы рельефно натянули кожу.