"Лоран, я сказала, что люблю своего мужа, Джейка. Я просто не могу сделать то, что ты предлагаешь.”
“Это был бы отличный подарок вашему мужу, если бы вы также поощряли его завести любовницу. Это оживит ваш брак и обеспечит его долговечность.”
Теперь Тесс нервно теребила сумочку, действительно желая уйти, и Белькур это почувствовал. "Тесс, пожалуйста, будь непредвзятой. Я великий любовник и буду поклоняться тебе, осыпать тебя драгоценностями и почитать тебя как драгоценную часть своей жизни.”
“Спасибо за комплименты, Лоран, но мне все еще не нравится твое предложение. Я уважаю то, кто ты есть, но у меня другое мышление. То, что вы предлагаете, неприемлемо. Я прошу прощения.”
“Ты хотя бы подумаешь об этом? Не отказывайся от возможности значительно улучшить свою жизнь. Я был бы в отчаянии, если бы не видел тебя регулярно.”
"Лоран, я уверена, что ты не испытываешь недостатка в красивых женщинах. Я просто не тот, кто тебе нужен. Давай останемся друзьями.”
“Я так рад, что ты это сказала, друзья. Возможно, в будущем это может превратиться во что-то большее.”
Тесс выдавила из себя улыбку и встала. "Спасибо за ланч, Лоран. Я уверена, что еще увижу вас здесь." Она взяла свою сумочку и направилась к выходу.
"Подумай об этом, Тесс.”
"Извращенец", – подумала Тесс.
Tесс и Джейк имели приемную дочь, Аара. В 14 лет девочка росла и превращалась в эффектную экзотическую красавицу. Она родилась в Ираке, была хрупкой, с блестящими черными волосами, огромными карими глазами, оливковой кожей и утонченными манерами, которые выделяли ее среди других детей в школе. Она также была очень умна, свободно говорила по-английски, по-французски, по-турецки и по-арабски и была одержима книгами. Поскольку она была застенчивой и ее таланты пугали, у нее не было много друзей.
Аара обожала Тесс и Джейка. К сожалению, им приходилось много путешествовать по заданиям своей военной компании. Аара скучала по ним и становилась все более замкнутой и подавленной. Она училась в частной школе в Нью-Йорке. Кэрол, которая была няней маленького Моргана и личным телохранителем, который возил ее на занятия, обычно присматривала за ней. Когда Тесс и Джейк уезжали, Аара жила с отцом Тесс, генералом Тернером. Он очень любил девочку, но она всегда напоминала ему маленького Моргана, внука, которого он обожал и трагически потерял.