Наши бойцы, не принимая боя, сразу скрылись в лесу,
однако, вопреки их и моим ожиданиям, немцы не вернулись к машинам,
чтобы продолжить путь, а начали преследование. Какая-то из охранных
частей, призванных обеспечивать порядок в немецком тылу?
Возможно.
Преследуемые и преследователи шли в нашу сторону,
но не прямо, а наискосок. И когда группа политрука, отчаявшись
оторваться, легла в глухую оборону, ведя редкий огонь из винтовок и
единственного ручника, мы оказались у нее на фланге, на расстоянии
метров в восемьсот. Фашисты попытались взять нахрапом, передвигаясь
прямо, короткими перебежками, но прицельный огонь заставил их
умерить пыл. И в охват флангов пошли две группы человек по десять,
причем одна из них норовила пройти как раз мимо нашей разгромленной
батареи. В трехстах метрах, довольно далеко для винтовок, но
нормально для моего пулемета.
Я прикидывал варианты, как помочь нашим ребятам, и
не подставить своих пацанов. Будь я один, без размышлений отстрелял
бы пару дисков и спокойно ушел, нога в последнее время не
беспокоила, и я надеялся, что проблемы с ней остались в прошлом. Но
как воспримут мои спиногрызы приказ на отход, начнут стрелять, их
потом за уши не оттянешь, пока не словят свою пулю. Признаться,
судьба этих малолетних шалопаев беспокоила меня гораздо сильнее,
чем проблемы группы политрука. Да что там говорить, и за всю
двадцать шестую армию я так не переживал, угробить пару дивизий мне
казалось более позволительным, чем этих двух лоботрясов. Что такое
абстрактные дивизии, если рядом лежат, прижимая приклады к щуплым
плечам, теплые живые мальчишки, прямое олицетворение нашего
будущего, за которое мы и бьемся?
Но нет, так тоже нельзя, за дивизиями, армиями
такие же люди, и часто не сильно старше. Чтобы прочувствовать это,
я пробежался верхним взглядом по залегшим бойцам, да, тоже
молодежь, большинство новобранцы, до двадцати, как и я сам, к
слову. Напряженные, встревоженные, у многих испуганные лица. А вот
и мой приколист, получивший люлей от лейтенанта Брундукова,
молодцом держится, постреливает, ага, и патронов-то у них шиш, да
маленько.
Про «лежат, прижимая приклады», я чуток
поторопился, пока еще мои оглоеды безмятежно обтирают снаряды,
выполняя возложенную трудовую повинность.