Звездочет поправил очки и сделал быстрый подсчет: в команде убийц оставалось шестеро, в команде короля – двое (считая короля и не считая звездочета). Ему предстояло сделать так, чтобы шансы были на их стороне. Подходящее заклинание сверкнуло в сознании само собой, легко, словно монета под лучом солнца, словно бабочка на ветру…
– Eejonaklu!
Пальцы сложились в жест.
– Kolomijo!
Руки взлетели в воздух.
– Fuleta5!
С последним звуком этого слова маг хлопнул в ладоши.
– Куда они делись? – удивился рыцарь, парируя несуществующий кинжал несуществующего противника.
– Откуда взялись бабочки? – удивился король, разглядывая разноцветные крылышки в дыму и пламени.
– Неужели получилось? – удивился маг.
Шесть бабочек покружились вокруг, перед поднятым забралом шлема, перед сведенными бровями, перед очками – и улетели в открытые двери, за порог ночи.
Король опустился на колено рядом с павшим рыцарем, бросил взгляд в галерею, где лежал другой, отброшенный взрывом. Звездочету показалось, что за один этот миг король постарел на несколько лет, прямо у него на глазах.
Король вздохнул и встал.
– Нужно двигаться. Нам предстоит еще много работы. Но после мы почтим павших этой ночью героев.
Взяв со стола уцелевший канделябр, он направился к статуе в дальнем углу. У нее на боку он нащупал кнопку и ринулся в новый потайной ход, погружаясь в темные коридоры замка, словно в темные глубины своей души. Гнев гнал его вперед, а король был рад подчиниться в тщетной попытке убежать от чувства вины за котострофу6, что случилась месяц назад, и за ее последствия, которые, словно паук, оплетали черной паутиной его жизнь.
Потайной ход вывел троицу в коридор, ведущий к винтовой лестнице Овальной башни, где были покои принцессы. Увидев стражников, лежавших грудой у входа, король потерял голову от страха за дочь. Неужели он опоздал? Неужели все было кончено? Неужели он потеряет теперь и свое последнее сокровище?
Он прыгнул было на ступеньки, но мудрый старец остановил его.
– Вы не успеете подняться, ваше вели…
– Там моя дочь!
– И мне принцесса дорога, как дочь. Но, если мы последуем за макасинами, не успеем спасти ее.
– Что ты говоришь? – Король вырвал локоть из пальцев звездочета. – Предлагаешь сдаться?
– Нет, что вы, ваше величество! Я предлагаю положить на верхнюю ступеньку валун и столкнуть его вниз.