(Красноармеец поворачивает к нему голову. Во взгляде чувствуется какая- то неприязнь и в то же время проскальзывает какой-то детский испуг и поиск защиты от надвигающейся большой несправедливости).
КРАСНОАРМЕЕЦ: Николай! Николай Жирков! Лейтенант Красной Армии!
БЛАГУШИН (с иронией): Лейтенант…. Коля, значит! Ну что же, лейтенант Коля, а я Василий Михайлович Благушин – староста местный! Ну, энто, похоже, уже в прошлом! Так что можно просто – Василий! Возраст говорить не буду, потому что годы нам уже сравнивать ни к чему. Скоро Господь уравняет их…. Откуда ты, Коля?
НИКОЛАЙ: С Тулы….
БЛАГУШИН: Ну, почти земляк тогда! Лет-то тебе сколько?
НИКОЛАЙ: А вам то, что? Свои, поди, не назвали….
БЛАГУШИН: Мне-то? Мне-то, конечно, дела нет! Мне только одного хочется сейчас!..
(Василий делает паузу и внимательно смотрит на Николая. Тот, глядя в глаза, не выдерживает его взгляда).
НИКОЛАЙ: Чего тебе хочется?
БЛАГУШИН: Потом, может быть, скажу! Так лет-то сколько тебе?
НИКОЛАЙ: Девятнадцать в мае исполнилось.
БЛАГУШИН: Господи! Совсем дитя ещё! Родители-то есть? Живы?
НИКОЛАЙ: Мать жива…. Я надеюсь…. В Туле она…. А отец…. (Делает паузу и отворачивает голову от собеседника)
БЛАГУШИН: Что отец?
НИКОЛАЙ: Нету у меня отца! Был и весь вышел!
БЛАГУШИН: Погиб что ли?
НИКОЛАЙ: Не знаю…, но лучше бы погиб…. Враг он…. Народа нашего….
БЛАГУШИН (после небольшой паузы): Эх, хлопец! Много ли ты знаешь, чтобы судить так?..
НИКОЛАЙ (грубо): Достаточно! Раз посадили, значит не без веских оснований! Подлец он и враг! Шпион английский!.. Хотел наш завод оружейный взорвать!..
БЛАГУШИН: Английский, говоришь…. А я слышал, что англичане теперича союзники сталинские…. Ну, да ладно!.. Их там и сам Господь не разберет. Вчера враги, а сегодня друзья…. И, наоборот…. Вон прямо, как с немцами…. Но энто не нам решать…. Им там наверху виднее, с кем дружить, а с кем воевать…. Вот они и порешали….(небольшая пауза) Так…, он подлец значит, а ты хороший? Тогда может он не твой отец, а? В кого же ты тогда?
(Николай в гневе пытается привстать, но раны заставляют его со стоном упасть обратно на солому).
НИКОЛАЙ: Сын за отца не отвечает…. Разные мы!..
БЛАГУШИН: Да лежи ты! Чего так раздёргался? Разные, так разные. Спорить не буду, хоть и сомневаюсь…. Ибо не бывает такого, чтобы сын и отец разными были…. Ты что, отказался от него?