Чтобы добраться до штаба, пришлось долго идти по извилистым окопам. Даже по ним можно было заметить, насколько широко вытянулась здесь линия фронта. Чуть поодаль стояли укрытые маскирующими сетями зенитки, темнели разнокалиберные орудия. Можно было сделать вывод, что здесь собрана большая армия.
Похожий на землянку штаб был освещен тусклой лампочкой. В узеньком отсеке сидел радист, а в сравнительно большой комнатке у стола стоял полковник Романенко и, склонившись, внимательно рассматривал карту.
Снаружи послышался голос бойца, спрашивающего разрешение войти. Полковник, не отрывая глаз от карты, сказал:
– Пусть войдут!
Джамиля отдала честь:
– Товарищ полковник! Боец Джамиля Кадырова прибыла для прохождения военной службы под вашим руководством!
Полковник посмотрел на нее. Он собирался что-то сказать, но Джамиля перебила его:
– Товарищ полковник, у меня есть срочные сведения для вас.
Романенко удивился.
– Что?
– Я… в лесу видела немецкие машины.
Полковник с сомнением посмотрел на девушку.
– Какие машины?
– В основном грузовики.
Полковник быстро приказал:
– Ну-ка, покажи по карте!
Джамиля быстро указала дорогу, где встретила грузовики. Полковник красным карандашом отметил это место и, обернувшись к двери, крикнул:
– Дежурный! Ко мне!
Вошедшему бойцу он приказал:
– Позови командира разведки! Быстро!
– Есть, товарищ полковник!
Романенко не ожидал появления немецких машин на этой территории. По сегодняшним сведениям разведки, большие силы немцев собирались в другом месте. Все ждали атаки именно с той стороны.
До появления командира разведывательной группы, еще не достигшего тридцати лет лейтенанта Сергея Боброва, в землянке воцарилось тягостное молчание. Наконец громкий голос лейтенанта прервал тишину:
– Разрешите, товарищ полковник…
– Смотри, Бобров, у нас в тылу появилась немецкая колонна, – полковник показал по карте очерченную красным карандашом территорию. – Вот здесь.
Бобров подошел к карте, посмотрел внимательно, потом вопросительно взглянул на Романенко.
– Товарищ полковник, мы днем проходили здесь…
– Колонна недавно прошла, меньше двух часов назад. Бери свою группу и проверь этот квадрат! Это – конец дороги. Если немцы действительно дойдут до этого места, мы попадем в тяжелое положение.
– Есть, товарищ полковник! Разрешите идти?
– Разрешаю!