Неожиданно перед ней возник огромный силуэт человека. Сердце Джамили чуть не остановилось. Кто это? Откуда он появился? Может быть, это немецкий снайпер?
Но внезапно силуэт заговорил на узбекском языке:
– Ага, попалась?! Видишь, я нашел тебя даже здесь!
О… Это ведь голос председателя Ходжаева! Как он сюда попал? Даже не верится!
– Ты, саботажница, хотела убежать от меня?! – брызгая слюной, кричал председатель. – Я же сказал, что все равно тебя найду! Тот, на кого я доношу, обязательно отправляется в ссылку! И ты – не исключение!
В припадке гнева Ходжаев начал душить Джамилю. А девушка, не сумев освободиться, захрипела…
Когда она открыла глаза, была еще глубокая ночь. Луна на небе уныло продолжала свой путь, а бесчисленные звезды, зевая, глядели на землю.
Поняв, что этот кошмар был всего лишь сном, Джамиля вздохнула и в это время почувствовала, как все тело покрылось потом. «Почему мне приснился такой кошмар? – удивилась она. – Или там, в далеком кишлаке, председатель до сих пор не успокоился? От него всего можно ожидать…»
Она поправила винтовку и, хотя в темноте ничего не было видно, опять уставилась на холм…
В этих местах ночи были прохладные, ближе к утру обильная роса покрывала траву и деревья, дул прохладный ветерок. А человеку, ночующему под открытым небом, к утру не помешало бы одеяло. Одежда и маскировочный халат Джамили промокли от росы, а после долгой неподвижности все тело онемело, она даже не чувствовала своих рук и ног. Но на рассвете нельзя резко шевелиться, это может привести к смертельному исходу – немецкий снайпер на холме сумеет засечь любое движение…
Девушка попробовала пошевелить онемевшими пальцами. Приклад винтовки подперла плечом, оптический прицел направила в сторону холма. И начала наблюдать. Вдруг она заметила кое-что необычное. Слабенький дым!
Сердце Джамили начало биться быстрее. Немецкий снайпер обнаружил себя… Значит, он до сих пор не знает, что за ним следят. Вот поэтому не мог сопротивляться сильному желанию покурить. Если б он знал, что за ним наблюдают, ни за что не прикурил бы.
Джамиля теперь знала местонахождение немецкого снайпера. Он сидел среди густого тростника, растущего под холмом. Теперь его не нужно искать. Просто надо следить за тростником. Это была удача, потому что держать оптический прицел направленным в определенное место легче, чем следить за всеми тростниковыми зарослями.