Полосатые истории - страница 6

– Пойдём, покажу, – сказал Амба-тигр и, поднявшись, направился к старому кедру на краю поляны.

– Посмотри внимательно на этот кедр, – сказал Амба-тигр, указывая на старое дерево. – Видишь отметины когтей на его боках?

– Конечно, – улыбнулся Хвостик.– Ты же сам почти каждый день его царапаешь.

– И не только я, – кивнул Амба-тигр.

– Давным-давно звери договорились отмечать так свою силу. Чем больше зверь, тем выше он может оставить следы от своих когтей. Подойдёт другой тигр к такому дереву, вытянется как можно выше, царапнет кору и смотрит. Если его следы ниже, чем следы другого тигра, значит, он меньше и слабее его. И нет смысла с ним драться, всё равно проиграешь. Потом ещё и раны зализывать. Вот и пойдёт тигр в другой распадок, искать кедр, на котором его отметины выше будут. Если найдёт такое место и его царапины окажутся самыми высокими, то можно спокойно оставаться здесь жить. В этом месте он самый грозный и страшный зверь. А тот, кто оставил царапины до него, подойдёт к кедру и поймёт, что появился в этом распадке тот, кто больше его, и пора уходить искать себе новое место. Есть такие деревья и у медведей, и у рысей, и у леопардов. У всех, у кого есть когти, и кто не хочет зазря пускать их в дело.

– Умно придумано, – согласился Хвостик и попытался дотянуться лапой до отметин Амбы-тигра. Но как бы он ни старался, как бы ни вытягивался в струнку, но следы от его когтей всё равно оставались ниже. Но, присмотревшись, Хвостик вдруг охнул. Над следами Амбы-тигра аж на две лапы выше виднелись старые, заросшие мхом отметины чьих-то когтей.

– Ого! – удивился Хвостик. – Это какого же размера должен быть зверь, чтобы оставить такие следы?

– Эти? – улыбнулсяАмба-тигр. – Это когти медведя-Пужи.

– Не может быть, – не поверил отцу Хвостик. – Я видел медведя-Пужу, и он меньше тебя.

– Конечно меньше, – кивнул Амба-тигр. – Но когда он оставил эти следы, он был самым страшным зверем в этом распадке.

– Как это? – не понял Хвостик. – Я думал, что с годами медведи становятся только больше.

– Так и есть, – согласился Амба-тигр. – Но с медведем-Пужей случилась вот какая история. В те времена Пужа был ещё молодым медвежонком, который только весной ушёл из берлоги матери-медведицы и начал жить самостоятельно. Он пришёл в наш распадок, чтобы найти себе новый дом, и здесь ему очень понравилось. Заросли малины на западной сопке, несколько черёмух у ручья, ореховые заросли в долине и частые лианы кишмиша. Всё это обещало сытную жизнь и глубокую зимнюю спячку. Но как только Пужа подошёл к старому кедру, то понял, что здесь уже живёт медведь. И не такой молодой медвежонок, как он, а огромный матёрый зверь. Пужа как ни старался, никак не мог дотянуться до отметин его когтей. Но уходить Пуже не хотелось, уж очень ему понравился наш распадок. От этого он так расстроился, что когда брёл к ручью споткнулся о старую колоду, которая лежала здесь уже много лет. Пужа больно стукнулся мордой о камни, и в этот момент в его медвежью голову пришла совсем не медвежья идея. Он подтащил колоду к старому кедру, забрался на неё и что есть силы царапнул кору.