Наверное, никто не понял, что происходит и что требуется сделать. У меня закружилась голова, я вдруг с необыкновенной ясностью увидел фрагмент секретного механизма, который работал сейчас в этой комнате. Импульс энергии передавался от одного участника к другому. Пришла очередь Эли и Гоги. Эля ткнула Гогу локтем.
– Тысяча рублей! – сказал он
Тишина длилась с минуту, а может, и больше. Первым сообразил Рева:
– Сто долларов, Эс-эН! Больше просто нет.
Алсу презрительно усмехнулась.
– Ну, что ж. Стартовая цена – сто долларов! – Эс-эН хлопнул в ладоши, обозначив начало торгов. – Кто больше?
– Триста! – включилась Алсу.
Присоединился Раджа и поднял до трехсот пятидесяти. Затем Толокуцкая дурашливым петрушечным голосом увеличила ставку до шестисот.
– Восемьсот! – голос Алсу зазвенел клинковым боем.
Раджа добавил ещё пятьдесят. Алсу довела до девятисот. Я услышал, Рева шепчет Севе: «Привыкла добиваться своего, барышня».
– Девятьсот двадцать! – народный артист выбросил вперед ладонь, словно произвёл магический пасс.
– Девятьсот пятьдесят!
– Девятьсот пятьдесят долларов раз! – произнёс Эс-эН. – Девятьсот пятьдесят два! Девятьсот пятьдесят…
Раджа молчал, чалма с павлиньим пером съехала набекрень.
– Тысяча! – выкрикнула Эля.
Гога поперхнулся.
Алсу потянулась было оспорить ставку, но Эс-эН оборвал торг:
– Продано!
– Это нечестно! – не успев скрыть расстройство, воскликнула Алсу. Но осеклась и мгновенно закатала неугодные эмоции в асфальт.
Эс-эН вручил Эле чудесную деревяшку и вновь, на втором слое, я успел уловить, что он, словно дядя, наклонившись, преподносит девочке в бантах облако сахарной ваты. А, между тем, Эля биологически лет на пятнадцать старше Эс-эНа.
– У меня деньги не с собой, – промямлила она. – Я завтра вам завезу, можно?
– Что ты! – засмеялся Мастер. – О чём ты говоришь? Не надо денег. Этот предмет силы принадлежит тебе по праву, бери и пользуйся на здоровье! Только пусть Гога его выточит и отшлифует, как следует.
Эс-эН повернулся к Алсу и тихо сказал ей:
– Ты опять упустила свой шанс. Потому что действовала, как привыкла.
Какой изящный шутэн! Из глубоких щелей повеяло чёрной гнилью – у одного жадность и зависть, у другого подозрения и сомнения. Мы, ведь, типа, не такие!
Мастер поднял указательный палец:
– Вы живёте вполсилы. Какое там! В десятую часть силы. При этом любите поговорить о силе. В горячем котле нет холодного места! Не позволяйте себе быть холодными. Надо гореть! Холодный – это же ведь труп. Когда взаимодействуешь с силой, нужно совершать поступки силы. Эля поставила на Кон. Это поступок. Её ставка оправдана. Оглянитесь, вспомните, как двигалась ваша тень, когда ставка росла? В вашей жизни так мало поступков силы! Вы не знаете, не привыкли. Вас воспитали по-другому. Вдруг кого-то пробило на щедрость. Пожертвовал пару сотен. Но поймите, это не поступок силы. Поступки силы рождаются из высокого тона звучания. Из реализации себя на полную катушку. Когда ты поступаешь вопреки своей слабости, градус твоего огня возрастает, ты становишься горячее. Главное, не останавливаться. Подвиги – вот ваше топливо. Будьте к этому готовы. Готовность – уже значит быть в силе. Если ты не в силе, ты не готов. Зачем тебе вообще быть, если ты слаб?