– Ну а все-таки, как твоя фамилия?
– Де-Партье! – ответил парень.
– Благородное происхождение, а так одет и выглядит как бедняк.
– Здесь неподалеку наше родовое поместье Де-Партье, я там служу конюхом.
Удивленные глаза Мишеля синеватым блеском отразились в черных глазах Жерара.
– Дед проиграл в карты все и застрелился, отец стал нищим и спился. Нас осталось трое – я, сестра и мать. Это была моя надежда, последняя надежда.
Он опустил глаза, резко повернулся и ушел. Под его простой выцветшей рубашкой играли бугристые мышцы, когда он удалялся, по всему было видно, что труд пошел на пользу его сильному телу.
Мишель вернулся к спискам, и вскоре увидел свою фамилию. Он еще стоял у доски объявлений, когда появился служащий университета с исписанным листком бумаги и закрепил его на доске. Мишель увидел дополнительные списки зачисленных студентов. Администрация извинялась за то, что не смогла дать все фамилии зачисленных студентов, из-за недостатка времени. В этих дополнительных списках он без труда отыскал фамилию Де-Партье. Мишель решил отыскать Жерара. На полупустынных улицах Монпелье он подозвал извозчика и крикнул:
– Поместье Де-Партье!
Извозчик посмотрел на Мишеля, не двигаясь с места.
– Я что-то не так сказал?! – спросил Мишель.
– Да, но, мой господин, туда миль двадцать будет.
– Я заплачу.
– Десять шиллингов?
– Да, десять шиллингов!
– Покажи деньги! – потребовал извозчик.
Мишель в нетерпении пересыпал монеты из кошелька в ладонь.
– Здесь наберется десять франков.
Удовлетворенно кивнув головой, извозчик тронулся в путь. Бедного Жерара они вскоре настигли в двух милях от Монпелье.
Он шел проселочной дорогой босиком. Узелок болтался у него за спиной на палке вместе со стоптанными ботинками. Он посторонился, давая место для проезда кабриолета, но извозчик остановил экипаж.
– Жерар, это я, Мишель! – крикнул с экипажа новоиспеченный студент, – Очнись и залезай сюда. Поедем, увидишь свою фамилию в списках, дополнительно вывешенных администрацией.
– Я не верю! – упрямо возразил Жерар.
– Я не вру. Да и нет смысла. Садись.
Он поймал Жерара за руку и втащил в экипаж. Вскоре они радостно смеялись, поздравляя друг друга. Минута эйфории кончилась. Грусть снова застелила черные глаза Жерара, и он сказал:
– Мне надо обрадовать мою больную мать.
– Поедем, я отвезу тебя.