Медленно шагая, Максим рассматривал сохранившиеся дома. И сам не заметил, как оказался на конце улицы. Чуть дальше снова простирался лес. Макс достал из кармана телефон – сети не было. Он уже решил идти обратно, как вдруг у леса заметил какое-то движение. Присмотревшись, увидел молодого человека. Незнакомец махал ему рукой, подзывая к себе. Не раздумывая, Макс направился к нему.
Приветливое лицо парня располагало. У Макса мелькнула мысль, что где-то он его уже видел, ну или кого-то очень похожего на него.
– Вам нужно срочно уходить из деревни, – без всяких вступлений произнёс незнакомец.
– Не понял? Почему, и кто вы? – спросил Максим.
Тот в ответ улыбнулся.
– Скажем так, я местный житель, – ответил он.
– Житель? – спросил Макс. – Только не пойму, где живёте – в деревне, кроме бабки Анисьи, точно больше никого нет.
– От неё-то вам и нужно бежать, и как можно быстрее. Возможно, у вас ещё есть время и возможность уйти без помощи.
– Что значит возможно, не понимаю! Нас никто не держит. Сегодня ближе к обеду мы уйдём. Я просто жду, когда проснётся мой друг, и тронемся в путь.
– Ты не понимаешь, – продолжал парень. – И даже если расскажу, не поверишь. Пойдём. Повернувшись спиной к Максиму, он направился в сторону кладбища.
– Эй, постой, – только и успел крикнуть Макс. Спина незнакомца скрылась за деревьями. Любопытство взяло верх, и парень бросился догонять его.
Спустя какое-то время вдалеке замаячило уже знакомое кладбище.
Незнакомец меж тем не собирался на сам погост. Взяв чуть-чуть левее, он остановился и произнёс:
– Ты видишь остатки этой ограды? Когда-то ей было обнесено всё кладбище. Сейчас лишь в некоторых местах можно понять, где была кладбищенская земля, а где нет. Так вот смотри – эта палка стоит за оградой погоста. Человека, над чьей могилой поставили этот знак, нельзя было хоронить на освящённой земле.
Максим стоял и не понимал ровным счётом ничего.
– Почему ты говоришь про палку, ведь это остаток от креста.
– Нет, – ответил парень, – это именно палка, осиновый кол. А теперь подними табличку, что валяется рядом с ним.
Наклонившись, Максим послушно поднял проржавелую табличку. Год жизни разобрать было невозможно, год смерти был довоенным. Инициалы на табличке гласили: "Анисья Чернова".
– Ну и что это значит? – спросил Максим. – Похоронили какую-то женщину за оградой.